自从蒙恬发明毛笔后，湖州，就成为中国书画上的印章。如今这枚印章是浓是淡，只有亲身探访才可得知。

千年湖笔走何方

“一部书画史，半部在湖州。”尽管靠笔尖滑动成就了中国书画艺术的辉煌，但湖笔相对于已经跻身高端藏品界的墨纸砚，千百年来，毛笔作为快速消耗品的属性一直没有改变，四宝中的奠基石，如今过得怎样？带着疑问，《中华手工》5月刊带你去湖州一探究竟。

寻笔厂不遇

邱昌明是湖笔制作技艺唯一的国家级非遗传承人，如今大部分时间都住在杭州照顾外孙。平时自己也做点笔，放在湖州市博物馆卖，量不多，一年100支左右，每支笔大概在2000元。但他每个月都会回好几次善琏，到厂里转转。“我从16岁进厂，干了大半辈子，对工厂的感情非常深。”以前他带了5个学徒，现在都退休了，被评为国家级非遗传承人后，他又带了3个徒弟，如今都还在厂里做。

一支湖笔的诞生

 善琏有句形容事情难做的俗语：“毛笔一把毛，神仙摸不着。”而湖笔笔工做的就是“神仙摸不着”的理毛工作。想把自由生长的狼毛、兔毛、羊毛做成蓄墨、聚锋的湖笔，难度可想而知。小小笔头上的每一根毛，都是“千万毛中拣一毫”得来的。就像眼前的水盆工艺，要做好，少则三年，多则十载。但制笔最关键的，还得靠自己多琢磨。有些笔有毛病，比如颜色不好，得想办法遮挡；遇到凹凸不平的地方，需要补平和切平，非常困难。“其实只要严格按传统工艺来做就肯定能做好，因为它的造型、做法都是经过老师傅们几百年的试验而固定了的，这是现在很多工人私自把工艺简化了，做出来的东西自然就不好了。”

好在善琏湖笔厂的笔工们对自己的工作都是“从一而终”。无论是水盆、择笔，还是刻字，要么不干，要干就是一辈子。

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