凌晨，王二和小舅子驾船出海了。

海上一片雾气，十米外就见不到对方，渔船缓慢的划开水面，静静的，像一条鬼船。这个天气是不宜出海打渔的，不过对王二来说，要想在年关底捞上一票，过个好年，那就必须冒一次险。

两个小时过去了，雾并没有散去，反而更加浓重了。王二看了看手表，又听了听四周，依旧一片寂静，显然附近没有渔政的船，他停下发动机，下了船锚，又招呼小舅子准备渔网，不久他们洒下第一网。

第一网上来时，只有一些小鱼虾，这与王二的期望相差太远，两人骂骂咧咧的清空网后，又下了第二网。结果这一网捞到了一个大家伙。王二两人费劲气力的弄上来后一看，不由得目瞪口呆，这一次捞上来的竟是一具满是斑驳的黑漆面棺材。

这时，一束光柱射来，随即，王二被渔政抓到了。在禁捕期出海打渔是要被罚的很厉害的。王二在心底暗骂晦气。

渔船被拖回码头，雾已经散去，镇上的人们都出来瞧热闹，大家听说王二出海打上来只是一具棺材，都觉得这和清晨出门捡到一个骨灰盒是一样可笑的事。

王二和小舅子被带走了，棺材则被拖进码头上的管理办公室，扔在屋子的地中间，有人开始猜测，这可能是汛期时山洪冲落出哪家坟茔带出的，也有人说可能是别的镇上运送灵柩出了事故落到海里的。可是不久，就有细心人看出，这不是件寻常的棺材，可能是件古物。

县上文管所的人来了，仔细查看了棺材，尽管棺材上黑漆剥落的厉害，又被撞击的到处都是如刀劈斧削的痕迹，但是经过认真擦拭，仍能看出上面钉有十几块四寸见方的金属牌，摩擦后竟发出暗色的银光，一看就知道是银质的，每块上面还镌刻着小字，经过辨认，都写着“天使徽州陆公如清之灵柩”的字样。

文管所让人找来几个健壮的青年，手持撬杠，从棺盖缝隙中伸入，用力翘起棺盖，打开后，大家都探头往里面去瞧。里面的尸骨早已无存，丝织物都已烂成泥水，唯有上方一串朝珠倒还崭亮如新。

文管所的人大致判断出年份，但依旧弄不懂它是为何会在海上出现。只好又将棺盖盖好，运到县文物局院子里保存。随后，他拿着从棺材上撬起来的一块银牌，来到了文管所早已退休的老所长家里。

老所长仔细听了他讲述的经过，又翻检那块银牌，看了半天。然后慢慢说：“这是康乾三朝的，当年天朝册封朝鲜、安南、琉球等附庸国时，必须遣使奉敕往封，走海路时，海船内照例要预备漆棺一具，以备不测，棺上必会钉上银牌十数枚，镌刻‘天朝某人之灵柩’字样，如遇海盗或恶劣天气时，使臣穿戴好朝衣朝冠躺在里面，到了要翻船时，则让水手于棺外钉上，令棺柩随波漂流，如有过往海船见到了，或钩取上船，到了口岸报告给官府，将棺材交还给使臣家人。”他停了停，又指着那块银牌说，“这块银牌就给予打捞水手作为奖励。”

老所长站起来，在书柜中翻出一本线装书来，又说：“这些事在这本书里都有记载”，文管所的人看了看书名，是一部叫《洪北江诗话》的书。

文管所的人再次谢过老所长，起身告辞，临出门的时候，老所长又叫住他。

“去跟县上渔政的人说说，把王二他俩放了吧，大家都不容易，要是日子好过，谁还在这样的鬼天气里出海呢？”