开封至今已有4100余年的建城史，先后有夏朝，战国时期的魏国，五代时期的后梁、后晋、后汉、后周，宋朝，金朝等朝代相继在此定都，素有八朝古都之称，孕育了上承汉唐、下启明清、影响深远的“宋文化”。

开封是清明上河图的创作地，有着“大宋-东京梦华”之美誉，“满城宋韵半城水”是开封古城最真实的写照。一本《东京梦华录》书和一幅《清明上河图》，无论是建筑还是美食，在开封无论走到哪里都会深感宋朝的韵味，宋代的风采。市区内分布着包公湖、龙亭湖、西北湖、铁塔湖、阳光湖等诸多湖泊，水域面积占老城区面积的四分之一，不愧是“北方水城”。