这可能是决定一场足球比赛胜负的最小差距了：120分钟0比0战平后点球决战，巴拉圭5罚5中，日本5罚4中——但，没罚中的那1球，击中了门楣。 
    非常不幸，日本输了。没有输给对手，却输给了门楣。不过，他们不必沮丧。他们可以昂着头离开。 
    就这场八分之一决赛本身而言，日本的表现丝毫不逊于对手。两支从未进入过世界杯八强的球队，为创造历史竭尽了全力，使之成为本届世界杯开赛以来，双方实力、发挥最接近，场面最胶着的一战。要知道，小组赛最后一轮，日本比巴拉圭晚一天出战，少休息24小时，可是，他们的体力和精力都没有出现任何问题。 
    就整个世界杯历程而言，日本更应该为自己骄傲。他们不仅打进了16强，还让全世界看到了日本足球乃至亚洲足球的惊人进步。他们已经能够击败世界二流强队，并向世界一流强队发起挑战。考虑到日本上次进入世界杯16强和韩国当时进入4强的本土因素，日本这次再进16强，比韩国多踢了30分钟，并仅以1个点球不进未能冲入8强，显然属于亚洲球队世界杯史上货真价实的最佳。 
    在多支欧洲劲旅连爆冷门出局、非洲球队身为“东道洲”却只有1队晋级淘汰赛相比，亚洲球队的异军突起，成了本届世界杯的一大亮点。其中，日本做出了最大的贡献。他们和韩国一样，为世界杯奉献了令人惊叹的团队精神；同时，还比韩国更出色地推出了本田圭佑这样的新星，以及本田圭佑和远藤保仁的那两记精彩之至的前场任意球直接破门。 
    至今为止，本田圭佑和远藤保仁打进的这两个任意球，排在本届世界杯任意球直接得分精彩度的前两位。这是日本足球的风光，更是亚洲足球的荣耀。这场日本与巴拉圭争夺一个8强资格的恶斗，每当日本获得前场任意球机会，巴拉圭球员都会极为恼怒，然后，是恐惧——他们太忌惮日本人的任意球功夫了！ 
    点球决战，日本输了。他们不是输在技术和心理，而是输给了运气。足球场上，皮球每一次打中门框弹出，人们都会归咎于运气欠佳。点球决战中门框挡出皮球，失利者就更会把背运二字挂在嘴边儿上。然而，赛后，我们没有听到这两个字—— 
    日本本土主帅冈田武史在接受媒体采访时表示，自己的球队尽力了，但实力上还是比巴拉圭要差一些。没有别的办法，只能继续努力。印象中，这是发表赛后感言的所有输球一方代表里，第一个没有抱怨天气、场地、裁判和运气的教练。 
    或许，这正是日本足球能够走到今天、明天还会走得更远的原因。