《佛说阿弥陀经》说：“昼夜六时，雨天曼陀罗华。”古印度将一昼夜分为六时，即：昼三时、夜三时。晨朝、日中、日没，为昼三时。初夜、中夜、后夜，为夜三时。晨朝，即上午八时顷，6-10点。日中，为正午十二时顷，10-14点。日没，为下午四时顷， 14-18点。初夜，即午后八时顷，18-22点。中夜，为子夜十二时顷，22-2点。后夜，为晨四时顷，2点-6点。
　　中国传统历法将现在的一天二十四小时，分为十二时辰制，又称为“二六时”。西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。23-1 子时。1-3 丑时。3-5 寅时。5-7 卯时。7-9 辰时。9-11 巳时。11-13午时。13-15 未时。15-17申时。17-19 酉时。19-21 戌时。21-23 亥时。佛经中的“日中一食、过午不食”，翻译佛经者结合中国的十二时辰制，日中指11-13午时，过了这个时辰用斋，就犯了“过午不食”戒。不过，中国佛教有农禅并重的传统，因为白天劳作，体能消耗很大，所以过午、晚上也用斋，观食为药，称为药食。

    【一般人最佳睡眠时间是中夜】一般修行人每天最佳的入睡时间是古印度六时的中夜（二十二点整至次日二点整），相当于中国传统十二时辰的子夜（二十三点整至次日一点整）。大修行人，则时时用功办道，不在此例，故佛经中屡见记载比丘于中夜也修习三学、六度。