小凹洞可以減少空氣的曳力並增加升力，讓高爾夫球飛得更遠。一顆表面平滑的高爾夫球，經職業選手擊出後，飛行距離大約只是表面有凹洞的球的一半。

高爾夫產業的工程師及科學家研究球桿和球之間的撞擊，以找出所謂發射條件。撞擊通常只維持1/2000秒，它決定了球的速度、發射角以及自旋快慢。接著，球的飛行軌跡會受到重力以及空氣動力學的影響（不管高爾夫球員如何祈禱或詛咒）。因此，空氣動力學的最佳化設計（和小凹洞的圖案設計有關）便成為關鍵。

空氣對於任何在其中運動的物體（例如高爾夫球）都會施力。把你的手伸出行駛中的車外，可以很容易地說明這個現象。空氣動力學家把這個力分成兩部份：升力及曳力。曳力的作用方向與運動方向相反，而升力的作用方向則朝上垂直於運動方向。

一顆高速飛行的高爾夫球，其前方會有一高壓區。空氣流經球的前緣再流到後方時會與球體分離。同時，球的後方會有一個紊流尾流區，在此區域氣流起伏擾動，導致後方的壓力較低；尾流的範圍會影響曳力的大小。小凹洞可使空氣形成一層緊貼球表的薄紊流邊界層，使得平滑的氣流順著球形多往後走一些，而減小尾流的範圍。因此有凹洞的球所受的曳力約只有平滑圓球的一半。

大多數的高爾夫球有300~500個小凹洞，每個洞的平均深度約為0.025公分。曳力及升力對凹洞的深度很敏感：即使只有0.0025公分這麼小的差異，也可以對軌跡和飛行距離造成很大的影響。小凹洞通常是圓形的，但其他的形狀也可以有極佳的空氣動力性能，例如凱樂威公司的HX高爾夫球，用的是六角形。