近几年，中国互联网迅速发展，网民年增长近30%。截至2010年6月，我国网民已经达到4.2亿，互联网使用的普及率为31.8 %。虽然中国互联网发展的形势一片大好，但城乡的数字鸿沟却在持续加大。
    CNNIC数据显示，2005年底，中国城镇互联网使用的普及率为16.9%，农村地区为2.6%。从2005年到2010年，城乡互联网普及率均在上升，但城市互联网普及率上升快于农村地区。截至2009年底，城市互联网使用普及率44.6%，农村地区15%，差距为29.6个百分点。到2010年6月，城乡互联网使用的普及差异进一步拉大，城市互联网普及率是农村地区的三倍多，差距增加到34.2个百分点。


    数字鸿沟对当前的中国社会发展仍然具有重要的意义。目前我国正处于城镇化的进程中，信息化和工业化也在加速融合。互联网及相关应用的使用差异，会加大地区发展的不平衡程度，增加未来地区差异拉大的可能性。城乡数字鸿沟的拉大是什么原因造成的呢？粗浅的分析主要有以下三点：
    一、收入差距持续拉大是城乡互联网数字鸿沟增大的根源
    近年来，我国城乡收入差距有拉大的趋势。有关数据显示，1997年，我国城乡居民收入比为2.6∶1，2010年已达到3.33∶1，这种“落差”幅度不仅远高于发达国家，也高于巴西、阿根廷等发展中国家。由于收入差距的不断扩大，使城乡居民在生活消费领域的差异也逐步增加。这些差异更多地体现在电子信息产品的消费上，由于收入水平的差异，农村在电子信息技术和应用上的消费受到了限制，而城镇地区收入水平增加较快，带动了电子设备、信息工具方面的使用。同时，收入差异拉大和城乡数字鸿沟增加相互影响构成恶性循环。
    二、信息技术的知识差异是城乡互联网数字鸿沟拉大的诱因
    城乡居民对电脑、网络等信息技术的认知和技能差异较大。CNNIC最新数据显示，目前城市非网民中有39.3%不懂电脑和网络知识，在农村，这一比例高达50.7%。目前中国农村地区农业信息化水平不足，农村人口对互联网的认知度较低，互联网使用的意识和需求薄弱。这些知识差异产生的有效需求不足构成了农村地区网络使用的巨大障碍。
    三、智沟产生的“马太效应”加剧了城乡互联网数字鸿沟
    根据美国的传播学家蒂奇诺等提出的知沟理论，社会经济地位高者通常能比社会经济地位低者更快更有效地获得和利用信息，因而，通过大众传媒传送的信息越多，这两者之间的差距也就越有扩大的趋势。互联网具备传递海量信息的能力，成为现代传媒中最突出的工具。而农村地区较低的互联网普及率，较弱的信息获取意识，集中于传统的信息获取方式，使得城乡间信息传递的速度、容量差异增加。因此城乡互联网使用的差距也进一步加剧。