CNNIC第25次《中国互联网络发展状况统计报告》显示，2009年网络文学使用率达42.3%，成为互联网十大主要应用之一。

    从网络小说《第一次亲密接触》走红开始，网络文学经过十年的发展，从少数写手业余时间的娱乐，逐渐成为了亿万网民热衷的互联网应用。CNNIC数据显示，截至2009底，中国网络文学用户规模达到1.62亿人。庞大的网络文学用户群，为网络文学甚至整个产业链带来了可观的利润，企业也越来越重视对网络文学产业的投资。
    网络文学作者和作品的日益丰富，是促使网络文学用户大规模发展的主动力。
    Web2.0无疑是催生网络文学作者和作品的催化剂。以用户创造内容为核心的web 2.0时代，为读者提供了更直观快捷的阅读环境，同时搭建了一个读者和作者互动交流的平台。网络写手有了充分施展才华的空间，一大批网络文学作者如雨后春笋般涌现出来，创造了丰富多样的网络作品。这种新型的文学生产和阅读方式，也不断催生着新的网络文学用户。
    网络文学作为文化产业链的上游，能够最大范围地吸纳用户。
    网络文学借助互联网进行生产和传播，但其消费形式不仅限于网络阅读和书刊出版，它还能够通过改编成电影、网游、动漫等方式，使用户进行视听阅读甚至游戏体验式阅读，从而将产业链上各环节的用户转化为网络文学用户。这个过程在使网络文学自身价值最大化的同时，最大范围地覆盖了网络文学受众。
    网络文学盈利模式的探索，在一定程度上扩大了网络文学用户规模。
    网络文学网站在探索盈利模式的过程中，借力“粉丝经济”，尝试按点击量对作品定价，按人气选择出版内容等多种盈利模式，这些措施促使网络作者们在保证写作量的同时，必须主动维持作品人气甚至挖掘新的用户。这样一来，作者们的“粉丝”会越来越多，网络文学用户的队伍也不断扩充。盛大文学的官方数据显示，起点中文网已有20万签约作者，25万原创作品，注册读者达到3058万。
    3G时代手机阅读的普及使网络文学覆盖更多人群。
    CNNIC第25次《统计报告》显示，手机在线阅读是手机网民的第二大手机上网应用，其用户比例占到总体手机网民的75.4%。3G业务提高了手机在线阅读的普及率，不少网络文学企业适时推出了wap站点、针对移动终端的阅读内容和支付方式，这将进一步拓宽网络文学的传播渠道，使网络文学覆盖到更多人群。