公元1449年8月，明英宗朱祁镇亲征蒙古瓦剌被俘，史称土木之变。同年九月，在于谦等人的推动下，其弟朱祁钰被迎立为皇帝，是为景泰帝。于谦的这一做法，成功挫败了瓦剌想要挟持明英宗大捞一笔的计划。但他的忠心，也为自己日后的命运埋下了巨大的杀机……