十九世纪中叶，太平天国运动使清王朝一度陷入崩溃的边缘。在这个决定帝国生死存亡的时刻，一支来自湖南的军队——湘军出现了。这支作战骁勇的地方部队镇压了太平军，也扭转了清王朝的命运。那么，地处内陆、信息闭塞的湖南，为什么会产生这样一支军队？其战胜太平军的关键原因又是什么呢？