1852年11月，太平军结束了对长沙80多天的围攻，转战湖北，次年1月攻克武昌，兵力多达50万。危急关头，清廷调湖南巡抚张亮基代理湖广总督，已是正四品道台的江忠源也随从前往湖北协助防务。面对急剧壮大的太平军，江忠源向朝廷献出了什么高招？在此后的鏖战中，他的命运还会发生怎样的浮沉？