单音词和双音词

             古代汉语的词基本上都是单音的，一个汉字就是一个词。现代汉语的词以双音的为主，大多数词都是双音的。从语义上说，单音词，多义现象比较严重，而双音词的多义现象相对要少一些。从语法方面来说，双音词的语法功能要明确些，单音词的语法功能却含糊得多。结果是单音词的语法组合要比双音词灵活得多。启功在《从单字词的灵活性谈到旧体诗的修辞问题》中以《千字文》为例说，“第一句是‘天地玄黄’，即以这四个字来变换，可成多句：‘天玄地黄’、‘地黄天玄’、‘玄黄天地’、‘玄天黄地’、‘黄地玄天’，合起‘天地玄黄’，可得六式之多，而且每式都可讲通。”（《汉语现象论丛》73页，中华书局1997年）

         启功在《古代诗歌、骈文的语法问题》中，用王维的一句诗作例子，对单音词成句的灵活性，也就是汉语语法的灵活性作了充分而有趣的论述：

                   长河落日圆。

             这五个字可以变成若干句式：

                   河长落日圆。

                   圆日落长河。

                   长河圆日落。

             以上三式，虽有艺术性高低之分，但语义上并无差别，句法上也无不通之处。

                   长日落圆河。

                   河圆落日长。

                   河日落长圆。

                   河日长落圆。

                   圆河长日落。

                   河长日圆落。

           这几式就不能算通顺了。但假如给它们各配上一个上句，仍可“起死回生”。从前有人作了一句“柳絮飞来片片红”句， 成了笑柄，另一人给它配了一个上句“夕阳返照桃花坞”，于是也成了好句。现在试援此例，各配一个上句看看：

                   巨潭悬古瀑，长日落圆河。

          “长日”可作“整天”、“镇日”解， “古”是“由来已久”，“潭”是圆的水，“瀑”是落的水。

                   瓮牖窥斜阳，河圆日落长。

             从瓮牖中看河是圆的。斜照，是长的落人。

                   瀑边观夕照，河日落长圆。

                   夕照瀑边观，河人长圆落。

             河与日俱落，一长一圆。

                   潭瀑不曾枯，圆河长日落。

             不枯的潭水中出的瀑布，是永远向下落的。

                   西无远山遮，河长人圆落。

             如有山遮，则显见衔山的半日。

                （《古代诗歌、骈文的语法问题》16━17页）

           汉语语法是灵活的，单音词在语法上更是灵活的。这就是汉语中的各种各样的语言文字游戏特别发达丰富的基础。这也就是汉语的围棋性的一个很好的例子。对于汉语这样围棋性语言，修辞比语法显得更为重要，它为修辞提供了广阔的用武之地。启功的这个例子，也证明，汉语在句法组合方面是具有几乎是无限之大的潜在的可能性的。这些潜在的句子格式是否能够成为合格的句子而出现，这取决于语义上的合适性，和语用上的必要性。当它所需要的语言环境出现了，上下文和交际情景，从前不能接受的句子也就可以接受了。

          单双音节词语在句子中的作用，还在于它是句子是否和谐上口的一个决定因素。例如：读书、读报、阅读书报━━读书报、阅读书、阅读报，红花、红色的花朵━━红色花、红花朵，四大金刚十八罗汉━━四金刚十八罗汉，前者顺畅，后者都上不了口。因此汉语造句就特别重视单双音节的选择。所以曹禺《雷雨》：“你别作声音，他们就在门口。”“声音”后改作“声”。巴金《寒夜》：“他一着急，嘴动了，痰比话语先出来，他的心在燃烧。”“话语”后改作“话”。双音节词改换为单音节词，为的是流畅上口。现代汉语中，单双音节同义现象非常普遍。这为轻松地选择单双音节词语，创造话语的音乐  美，提供了有利的条件。

         单音动词比双音动词灵活，多义性也就更为严重。例如：

            木叉即引行者至潮音洞口， 又见善财童子作礼道：“大圣何来？”行者道：“有事告菩萨。”善财听见一个“告”字，笑道：“好刁嘴的猴儿！还象当年我拿住唐僧被你欺哩！菩萨是个大慈大悲，大愿大乘，救苦救难，无边无量，有甚不是处，你要告他？”行者满怀闷气，一闻此言，心中怒发，咄的一声，把善财童子喝个倒退：“这个背义忘恩的小畜生，着实愚鲁！. .....我是有事来告求菩萨，却怎的么说我刁嘴要告菩萨？ ” 善财赔笑道：“你还个急猴子。我作笑耍子，你怎么就变脸了？ ”（吴承恩《西游记》第五十七回）

        如果孙悟空说的是“告诉”“告求”，善财童子就找不到这个空子了。