中国电信业在国有企业中是最早走向国际资本市场的，其开创意义至今令人称道。

早在1995年，邮电部就开始酝酿电信业借道香港，实现海外上市的事宜。

1997年初，邮电部首先收购了香港电讯13%的股权，成立了中国电信（香港）有限公司，决定将广东、浙江两省的移动业务与资产剥离出来，先行上市。

经过紧张运作， 1997年10月23日，中国电信红筹股（代号0941）在香港挂牌上市，10月22日，同时在美国纽约交易所上市，融资42亿美元。初次出海，大获成功。

中国电信红筹股上市成功，更加坚定了邮电部推动电信企业上市的决心。其后，1998年，中国电信（香港）公司收购了江苏移动资产和业务；1999年11月，在中国移动通信集团筹备组成立之后，上市公司更名为中国移动（香港）有限公司，上市公司第二次增发新股和全球债务26亿美元，收购了福建、河南、海南三省的移动。

2000年11月， 中国移动通信集团公司成立后，上市公司第三次发行新股和可转换债券75.55亿美元，收购了北京、天津、上海、河北、辽宁、山东、广西七省市的移动，同时寻求了与英国沃达丰的策略联盟。

2002年3月，上市公司第四次通过向沃达丰配售7.5亿美元新股，完成了对安徽、江西、山西、重庆、四川、湖南、湖北和陕西八省市移动的收购。

2004年7月1日，上市公司收购剩余各省移动，至此，全国移动实现整体上市。

在移动成功上市后，中国联通、中国电信、中国网通也纷纷出海，寻求上市之路。

2002年6月，根据国务院“整体上市，分步实施”的原则，中国联通在香港和纽约两地成功上市，筹集资金56.5亿美元，创下电信运营商上市融资新纪录。

2002年11月，中国电信在香港上市，发行H股，筹集资金14亿美元。

2004年11月，中国网通在香港发行红筹股上市，筹集资金11.4美元。

至此，四大通信运营商全部实现在海外上市，在为企业发展筹集资金的同时，更主要的是使国有企业与现代企业管理制度接轨，融入世界通信业竞争的大潮中，提升了企业管理水平和竞争力，打造了一流通信运营企业。