提起镇江特产，莫过于“镇江香醋”了，相传，杜康发明酒后，举家迁居镇江。杜康的儿子黑塔跟着杜康学酿酒。酿酒中产生的酒糟，他们觉得扔掉可惜，就存放了起来，在缸里浸泡。到了第二十一日的酉时，一开缸，一股从来没有闻过的香气扑鼻而来。在浓郁的香味诱惑下，黑塔尝了一口，酸甜兼备，味道很美，便贮藏着作为“调味浆”。这种调味浆叫什么名字呢？黑塔把二十一日加“酉”字来命名这种酸水叫“醋”。从此，“老子造酒，儿子造醋”就传了下来。从黑塔发明醋至今，经千年发展，目前有糙米醋、糯米醋、米醋、水果醋、酒精醋等几大类，并形成了山西老陈醋、镇江香醋、福建红曲米醋与“保宁醋”四大名醋。醋不仅是生活中的调味佳品，还具有消除疲劳、调解血液的酸碱平衡、帮助消化、增强肝脏机能、美容护肤、防癌等数十种功效。醋的制作方法有数十种之多，在中国梁代农学家贾思勰的《齐民要术》中，就详细记载了24种制醋方法，以及醋的食用和药用功能。

        醋，一直是镇江人的骄傲，是古城镇江对外交往的一张特殊名片。镇江人对醋的骄傲不是没有理由的，《中国医药大典》早有定说：“醋产浙江杭绍二县为佳，是则以江苏镇江为最。”

　     1840年（清朝道光二十年），镇江丹徒西彪村人朱兆怀开设酒坊生产百花酒，取字号“朱恒顺糟坊”，寓意“永久顺遂”。当时恒顺百花酒兼具香、甜、苦、辣、醇之特色，被清廷定为贡品。1850年，恒顺开始生产香醋和酱，其中采用固态分层发酵生产的“镇江香醋”，独具“酸而不涩、香而微甜、色浓味鲜、愈存愈醇”之特色，后作坊更名为“朱恒顺酱醋糟坊”。1910年5月，中国历史上第一次堪称世界级的博览会“南洋劝业会”在南京举办，恒顺送展的香醋被评为金牌奖。“恒顺”由此打开了走向全国、走向世界的大门。百年之后的2010年，上海世博会上恒顺“八年国醋”再次大放异彩，可谓“王者归来”。进入新千年以来，恒顺已从一家作坊式企业发展成为现代上市公司，目前年产香醋15万吨。而恒顺年产50吨香醋的宏伟蓝图正在紧张推进中，将真正成为“世界醋王”。

    镇江传统香醋生产采用特殊的“固态分层发酵”工艺，2006年被国务院列入首批“国家级非物质文化遗产保护名录”。这项工艺凝聚了镇江1000多年的酿醋精髓，代表了中国南方酿醋技术的传统特色和最高水平，具有极高的历史、文化和社会价值。而有关镇江香醋最早的文献记载出现在梁代著名医药学家陶弘景《神农本草经注》中，记载了镇江米醋的入药用法，这足以证明镇江香醋已有1400多年的历史。

    镇江香醋的生产需历时70多天、40多道工序。首先是蒸饭做酒。精选粒圆、色洁、油润、味香的江南糯米，洗净，在大灶中蒸熟。在冷却后的糯米中，加入酒药和特制的麦曲等发酵剂进行糖化和酒化，酿制出做醋用的酒醪；其次是制醅。在酒醪中加麸皮、稻糠，拌成固态，逐日翻动历时21天，再封存一段时间，使其发生化学反应，生成醋酸、氨基酸等；再次是淋醋。醋醅经适时封存后成熟，放到淋醋缸中，添加炒米色和盐，加水浸泡，放淋即出生醋；第四是煎醋。生醋以沉淀、调配、煎醋后便成了熟醋，再经晾晒，即可食用。镇江香醋具有“色、香、酸、醇、浓”特点，存放时间越久，口味越香醇，形成独特的“酸而不涩，香而微甜，色浓味鲜”之口味，这是因为它具有得天独厚的地理环境与独特的精湛工艺。