老宣武区作为古都北京城的发祥地，有文字记载的历史长达3000多年，从古蓟城、到唐幽州城、辽南京、金中都。悠久的历史积淀了丰厚的文化底蕴。明、清时期成为“外城的组成部分，是皇城大内和北京市井社会的结合部；会馆云集，又是外省文化和京城文化交汇之处，清实行满、汉分城居住的政策，禁商于内城，又使宣南成为朝廷官吏巨大购买力的宣泄口，形成繁华的商业街区和文化娱乐场所，在此基础上形成“宣南文化”，是北京历史文化的重要组成部分；国粹京剧即诞生于宣南，使这里享有“梨园之乡”的美誉；清末民初，京城平民文化达到鼎盛，老天桥则集其精华于一身。琉璃厂文化街蜚声中外，历经580多年风雨的大栅栏商业街风光依然；同仁堂、内联升等诸多百年老店星罗棋布；天宁寺塔、牛街礼拜寺等名胜古韵犹存。这里是戊戌变法的策源地。诸多革命英烈和志士仁人均曾在此留下奋斗的足迹。