如果你足够无聊的话，不难发现IT产品的某些最小（Minimum）参数仅具备象征意义，其中最知名的恐怕就是每过几年便随版本升级换代而创下新高的“Windows最小系统需求”……存储领域也不可避免地存在着类似的现象，譬如一款报价数百万美元的高端磁盘阵列，却注明可配置的硬盘驱动器数量最少为4台——设计者只是为客户提供了这样一种可能性而已，实际上谁会如此浪费地使用具有上千个硬盘驱动器槽位的强大系统呢？

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EMC大中华区市场与渠道战略总监梅敏玲（右）和EMC IP存储资深技术顾问杨捷接受采访

让尽可能多的硬盘驱动器投入工作，是高端磁盘阵列在交易型应用（如OLTP）上称雄的法宝之一。然而，毕竟只有金融、电信等少数行业能承受高端磁盘阵列的价格，其他大多数用户只能选择中端磁盘阵列，这就要求后者在交易型应用上也有不错的表现。从这个角度来说，中端磁盘阵列借鉴高端磁盘阵列的某些做法是不可避免的。

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相对高端的CLARiiON CX4-480和CLARiiON CX4-960支持SSD

尽管如此，EMC在Symmetirx DMX-4中采用SSD（固态盘）和自动精简配置功能仅半年之后，就把它们复制到了最新推出的CLARiiON CX4上，还是有些出人意料。当然，不可否认，“第一，也是唯一一个支持闪存驱动器的中端存储阵列”也让CLARiiON CX4更加吸引眼球。

不过，就交易型应用最为看重的IOPS（I/O per second，每秒I/O数）性能而言，SSD倒不失为提升实力的一条捷径。EMC宣称，单个闪存驱动器的（IOPS）性能相当于30个15000RPM转速的FC硬盘驱动器，依此推论，配备SSD的CLARiiON CX4将有机会与采用了大量FC硬盘驱动器的高端磁盘阵列相抗衡——前提是CLARiiON CX4的架构能让SSD发挥出应有的潜力。

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CLARiiON CX4使用了来自STEC的FC接口SSD，容量73GB

既然SSD的主要用途是提高IOPS性能，那么其73GB的容量对CLARiiON CX4来说也就不成问题。至于近年来逐渐兴起的需要大幅消耗存储空间的种种应用，通过使用1TB硬盘驱动器，CLARiiON CX4也能提供最高接近1PB的容量。

在传统的模式下，提高IOPS性能或存储容量，都需要更多的硬盘驱动器参与，也就意味着能耗的上升。好在SSD具有比15000RPM硬盘驱动器更高的能效——根据EMC提供的数据，每TB 的能源需求减少38%，每I/O 的能源需求减少98%。因此，I/O密集型应用选择SSD可以性能节能两不误，长期使用甚至有望用节省的电费冲抵SSD较高的购买价格。

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Gartner的数据显示，中端磁盘阵列的优势主要体现在容量上

CLARiiON CX4直观的以最大硬盘驱动器数量作为产品型号，旗舰产品CLARiiON CX4 Model 960支持多达960个硬盘驱动器，两倍于CLARiiON CX3 Model 80的480个。为了抑制能耗的增长，CX4可以使用5400RPM转速的1TB SATA硬盘驱动器，据称每年消耗的能源比7200RPM转速的1TB硬盘少32%。并且，CX4还可以通过将非活动磁盘置于休眠模式、根据需要激活的驱动器降速功能，进一步抵消硬盘驱动器数量增加的影响。

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不同规格硬盘驱动器单位容量的能耗对比，显然是转速低、容量大的更节能

此外，CLARiiON CX4还移植了Symmetrix DMX-4的Virtual provisioning（虚拟资源调配）功能，这是EMC版本的自动精简配置技术，具有易于创建、易于分配和易于管理的优点，并支持Virtual LUN、Navisphere Quality of Service Manager、Navisphere Analyzer、SnapView等高级功能。

与入门级的CLARiiON AX4不同，CLARiiON CX4同时支持FC和iSCSI主机接口。FC目前还是4Gb/s，但通过可热插拔I/O模块的UltraFlex技术，未来可以扩展到8Gb/s FC、10Gb/s iSCSI乃至FCoE等新兴的标准。