元宵节是我国传统节日之一，有着2000多年历史。古时，元宵节又有上元节、小正月、正月半、月望、元夕、元夜、灯节（灯会）、送（点）灯盏等，古人以此为载体，念想不同意境，展开想象的翅膀，赋歌作画、编撰故事、创作与表演含有欢度元宵的文艺节目，演义元宵节独有氛围下的宫庭斗争情趣、江湖侠士打杀以及庆贺活动等情节。他们为何时常把元宵节活动与相关事态联系在一起，拿元宵节说事，使人物故事与事物发展的情节更加复杂、生动，浑然一体。这是因为 

 (一）

元宵节有着丰富而受人称颂、赞美、向往的寓意与内含。它最初是在人们祈求上苍保祐天下风调雨顺、祁吉纳福的愿望下产生的。又通过悬挂彩灯，猜灯谜、吃元宵、逛灯市等活动，发展成为表达人们希望团圆、和睦幸福以及思念家人的情感，展现欢乐喜庆、热热闹闹、其乐融融的民众情愫，象征吉祥如意，国泰民安，文明和谐、欣欣向荣的社会氛围。

在这如此欢乐美好的节日里，古人在挥笔作品之间，不少作者指向了元宵之夜，将一个个真传实说的事件、故事、传说，描绘得声有色，刻画得栩栩如生，切入读者的心灵：例如：周所周知的成语“破镜重圆”，男女失散而重逢就是在正月十五的元宵节实现的。

隋军灭南陈之际，南陈的太子舍人徐德言含泪对妻子、也就是后主陈叔宝的妹妹昌乐公主说，国已危如累卵，家安岂能保全，你我分离已成必然。我们夫妻长久离散，名居一方，唯有日夜相思，梦中神会。倘若老天有眼，不割断我们今世的情缘，你我今后定有相见之日。我们要有个信物，以求日后相认重逢。他就把一枚铜镜一折两半，夫妻二人各藏一半。徐德言又说：“如果你真的被人掠去，就在明年正月十五那天，将你的半块铜镜着人拿到街市去卖，假若我也有幸在世，那天我一定赶到都市，通过铜镜去打探你的消息。后来，杨素与隋文帝杨坚消灭了南陈，俘虏了后主陈叔宝的嫔妃、亲戚及昌乐公主，由于杨素破陈有功，杨坚将昌乐公主赐给杨素作小妾，公主的美色与才华深得杨素的仰慕，对她更加宠爱，专门为她营造了宅院，然而，这一切丝毫不为公主所动，却终日闷闷不乐，默默无言，始终牵挂着心爱的丈夫徐德言。按照相约，在第二年的正月十五元宵节，徐德言千辛万苦赶到都市大街探望，果然有个公主指派的老头在叫卖半片铜镜，他看见后心灵神会，知道妻子已有下落，不禁潸然泪下，毫不忧豫地买下了这半块昂贵的铜镜，还拿出自己身蒧的另一半铜镜，向老者讲述了一年前与妻子破镜的缘由，卖镜老人被他们的夫妻深情所感动，愿在他们之间传递信息，在老者的往来传信下，身处杨素宅院的昌乐公主，更是容颜凄苦，水米不进，心不在焉。杨素再三盘问，方知其中情由，也不由得被他们二人的真情打动。立即将徐德言召入府中，成全旧情，让他们夫妻二人重新团聚。从此，隋越国公杨素成人之美，使破镜得以重圆的佳话传颂至今。

                                                 （二）

元宵节开禁，是个狂欢的日子，这一天四方人士纷纷入市，人流如织，昼夜不息。有男女相遇，乐在其中，谈情说爱，两情相悦，交友结谊的；有纵情狂欢，闹元宵，闹花灯、闹舞龙、闹诗赋的；还有杂耍、买艺、说唱，品尝美食的……。各色人等，良莠不论，粉墨登场，游历在来来往往的人群之中。在这如此宽松、包容、热闹、抒心、嘈杂的节日里，一些善于言情的作者，他们的笔锋往往用歌曲、小说、诗词、戏剧、书画等形式，向着美好的方面描绘，另有一些善于武侠、演义的作者，他们的笔触则以元宵节为屏障，朝着好汉、勇士、武侠们打打杀杀、追逃斗殴等方面铺陈。《水浒传》作者施耐庵就是利用元宵节做文章的高手，其中有三回最突出最典型：

第32回《宋江夜看小鰲山，花荣大闹清风寨》中，作者也有 元宵之夜宋江被捉的情节。宋江投靠清风镇头领花荣，劝花荣与刘知寨和好。元宵佳节，宋江月夜鳌山前观灯，清风寨刘知寨夫人，宋江曾救过她，但她不知恩图报，反而陷害宋江，指他为贼，被刘知寨派人捉拿了宋江，花荣带人救回了宋江，杀死了刘知寨夫妇俩。

第66回《时迁火烧翠云楼，吴用智取大名府》中，军师吴用为大名府救出卢俊义，制定了元宵放灯喧哄下里应外合破城救人的计划，派鼓上蚤时迁等人马，化装成各色人物，乘空潜入大名府设下埋伏，吴用自己引八路人马进驻城下，到了正月十五夜，时迁趁翠云楼上阁子内吹笙簘，动鼓板，掀云闹社，子弟们闹闹嚷嚷，都在楼上哄打赏灯的时机，在翠云楼上点着硫磺焰硝，放一把火来。火势浩大，烈焰冲天，大名府倾刻间变成一片火海，梁山军马兵临城下，逼使城中大乱，梁中书四个城门冲不出去，后来从南门夺路而逃，城内柴进救出卢俊义和石秀，捉住了李固与卢俊义妻贾氏。

第72回《柴进 簪花入禁院，李逵元夜闹东京》，作者在描写北宋时期东京街头正月十五元宵之夜景致的同时，抛出了李逵、鲁智深、朱仝、刘唐等各门头目军士，全付披挂，戎装惯带，弓弩上弦，刀剑出鞘，趁着元宵无禁，风传帝乐。玉殿共赏，群仙同到，迤逦御香，游人昂头望月，充满人间嬉笑的机会，乔装打扮，混入人群，放火、包围、追杀，把汴梁的元宵之夜闹得天翻地覆，如愿救出被高俅抓去的宋江等四条好汉。

此外，在《三国演义》第69回、《西游记》第91回，《隋唐演义》第17、18、69回等演义类著作中，作者们也都有描写“正月 十五夜，天色晴霁，星月交辉，六街三市，竟放花灯，高张灯火，彻夜笙箫，金吾不禁，玉漏无催”：门首搭起过街灯楼，小灯棚，金灯桥、贴上牌匾与对联，挂上麒麟灯、凤凰灯，金翠光明，点烛焚香，燃同白昼……等非凡的场景，以及元宵节背景下，以灯节街市热闹的人流作掩护，实施各种打斗，观赏取乐的情形，在此不再赘述。

（三）

元宵节的重头戏是猜灯谜，它的寓意，不同于平常猜测的普通谜语，更加专注情感，更能触景生情，更容易驱使人们与自己的人生经历联系在一起，从而激发出自己的感悟。名著《红楼梦》，就是曹雪芹巧妙运用元宵节说事的成功例范，书中，随着情节的发展，更是连篇累牍地用浓重的笔墨，以前后对比的手法，描写了贾府两次过元宵节的不同景况。

第一次是从第18回元春封德妃回家省亲开始的。作者借元妃省亲的视角写道“大观园内张灯结彩，下人和主子一起娱乐，看戏，击鼓传花，听评书，吃酒行令，猜谜，看烟花”，尽显了大观园内过元宵节的盛况。“只见清流一带，势若游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色灯，点得如银光雪浪，……火树银花，每株悬灯数盏，粘于枝上，诸灯上下争辉，直系玻璃世界 ，珠宝乾坤”这些描述，表面看来灯红酒绿，非常繁荣，但它只是为日后贾府的衰败作铺垫。

第22回“听曲文宝玉悟禅纲，制灯谜贾政悲谶语。也就是作者描写贾元春省亲回宫与众人猜灯谜的情节。从本回题目看就预设不详的提示，所谓“悲谶语”，就是指所制灯谜，其谜底都可以验证日后悲惨没落的下场。例如，贾元春的灯谜，谜底是爆竹。表明无论力多大，声多响，终究都要化为灰烬。元春被折磨一年后，暴病而亡的最终结局，得到了验证。再如，迎春谜底为“算盘”谜语，验证了她“出嫁不久，就被丈夫孙绍祖虐待而死的结局。探春谜底为风筝的谜语，验证了她存于未世，远嫁他乡的结局。还如惜春谜底为佛前海灯的谜语，验证了她为逃避内部倾轧，萌生弃世念头，保全自己而入栊翠庵为尼的结局。

爆竹，一响而散，算盘，握打乱如麻，风筝，飘飘浮荡，海灯，清静而孤独，这四个灯谜的对应之物，都预示着元、迎、探、惜春”命运的不祥之兆。同时，通过这“四钗”所预示的命运，也透视出贾府显赫之后的败落，眼前的欢乐将是日后悲哀的到来。

 第二次，第53回《宁国府除夕祭宗祠，荣国府元宵开夜宴》中，作者描写了贾元春省亲后第二年，贾府过元宵节的景况。此时，虽然大观园正门上也挑着大明角灯，两溜高眼，各处皆有路灯，上下人等，皆打扮得花团锦簇，一夜人声嘈杂，语笑喧阗，爆竹起火，络绎不绝。但此时贾府已经人心焕散，勾心斗角，没有凝聚力了。贾母威信锐减，一切围着贾母转的景象已经不复存在。例如，她开设元宵夜宴时，贾府来人寥寥无几，贾敬不合群，没请他，贾赦只领了贾母的赐物，告辞而去。余者贾母也曾差人去请族中男女，但大家不领贾母的情，以种种理由，不参加夜宴。书中写道：“他们或有年迈懒于热闹的，或有家内没有人不便来的，或有疾病淹缠，欲来竟不能来的，或有一等妒富愧贫不来的，甚至于有一等僧畏凤姐之为人而赌气不来的，或有羞口羞脚，不惯见人，不敢来的，因此族众虽多，女客来者只不过贾菌之母娄氏，男子只来了四个。这种尴尬场面，不能不说是开始显露贾府衰败的景象。