我的家乡河流纵横，支叉不少，而且最远可直通黄浦江，涨潮退潮，年复一年，从不停息。河流支叉水面不宽，深秋到来，两岸水际洞中的螃蟹就会随潮逐流，大举迁徙。乡亲们就会不失时机，在横塘港、刘家港、东船浜等地分段搭棚扳蟹。

蟹棚是捕蟹人搭在蟹棚户基（地基，稍微高起）上供临时休息的简易房屋，是一间用竹杆和草帘（稻草编在竹竿上的帘子）搭建成的三角形小屋，屋檐着地，没有墙脚，四周挖好流水沟。棚内无任何陈设，只铺点稻草，仅够一二人晚上栖息，大家称在此扳（捕）蟹为“蹲蟹棚”。蟹棚的后面封闭，前面紧靠河沿。蟹棚通常隔河结对而建。图示如下：

扳网，由网、网撑竹、扳竿组成。网，正方形，边长八尺（接近三米），过去由港网线（现为尼龙或晴綸线）织成，四角绳紧绑在网撑竹上。网撑竹，两根，成十字形摆放，将交叉处扎紧，竹杆两头成弓状连接四根网角线。扳竿是一根粗竹杆，细端连接网撑竹十字处，并扎紧，粗端由扳蟹人在蟹棚里掌握。如图所示：

网条，是扳蟹使用的附属用具。长度视水面宽度而定，高约一米半，下部绑铁链，以便网沉河底，起压底作用，防蟹走脱。上部江绳拉紧，使网挺立挡于河中。网江绳固定在岸上，遇到有船驶过，提起扳网，放下网江绳让船通过。如图所示：

小时候，我每年和爷爷“蹲蟹棚”扳蟹，我家蟹棚固定在横塘港南面，王顺福和赵关庆蟹棚在北面，我们对面相望，隔河而扳。每当夕阳西下，早早吃完晚饭，爷爷扛着扳网，我背着简易被料和蟹箓，拿上熟山芋或毛芋艿等晚点心，直奔蟹棚，在对岸搭挡的配合下，放好网条，清理完河中杂物，铺好棚内，将扳网放入河中，一切就绪之后，开始扳蟹。

扳蟹是整夜进行的“守株待兔式”的盲目行动，为了不遗漏在河底缓慢爬行的螃蟹，每隔二三分钟就得扳一次网，一夜要扳千余次，虽然一次又次重复着如此简单的动作，但每次都充满着“有蟹”的希望，一次失望之后，又把希望寄托在下一次，如此往复，总是沉浸在希望的实现之中，正因如此，我对扳蟹常常精神振作，坚守岗位，乐此不疲，每晚至少扳到十二点，才肯跟爷爷换班。