家乡琐忆（六）—— 赶牛车

牛车（如图所示）都搭建在紧靠河边直径约六七米大小的车棚护基上。该地基是固定的，可提供每年种水稻时搭牛车棚。它是由六根石柱（车棚脚）支撑起来的圆形建筑，顶部覆盖稻草，用以遮阳挡雨，四周没有遮挡。牛车用木质材料制成，置于车棚中间，由车盘、横轴、水槽三大部分组成，车盘为木质大圆盘，由六块弧形分盘拼接而成，车盘外圆装有长木齿，与拨舵相衔接。横轴两头装有拨舵，内拨舵衔接车盘木齿，外拨舵连接水槽。水槽是连接横轴与河水面的抽水装置。牛犁索一端绑的车盘上，另一端绑在轭头（套在牛肩上的半月形农具）上，双眼戴牛眼罩（防止转晕，大多用乌龟壳制成）。牛围着车盘按反时针方向作圆形牵引，带动横轴转动，再由横轴带动水槽内的连头板子，将河水源源不断抽上来，灌入稻田。每灌满一次稻田，牛要在圆形走道上兜成千上万个圈子，为防止牛晕倒，它的双眼始终被罩住的。

家乡以粮为主，粮棉夹种，每年谷雨落秧（播撒稻谷），有牛车的人家开始搭车棚，以便朝秧田里灌水、车田、落秧，满足秧苗生长。很快各处的牛车棚撮立在河道边，像一个个蒙古包，星星点点，错落有致，遍布沃野。等到车田（为插秧而平整准备的水田）以及插上稻秧后，每部牛车可以抽水灌溉十庙左右的水田，到秋收割完稻子才把车棚拆掉。

农业合作化前，牛车属私有财产，但不是每家都有，只有经济条件稍好的人家才有。牛车除满足自家灌溉外，还在连片稻田上帮助人家灌溉。当年，赵龙泉、赵生余、赵大弟、赵关福、赵根华、赵正藩、刘金余、黄林生、黄金生家都有牛车。他们是全宅基灌溉稻田的主力军。

我家也是“有车族”，在父亲苦心经营下，解放初买了一头母黄牛，后来生了一头公牛、一头母牛，卖掉了一头不会干活的公牛，同时请木匠做了一部牛车，在陈家浜、白渡浜、横塘河北、杨家浜等处搭过牛车棚，除了灌溉自家稻田外，还给人家灌溉过。

在父亲的陪伴下，打从读小学三年级起，我就学会了赶牛车。每逢周日或暑假，父亲就使唤我去赶车，经常赤着背，光着脚，背着一草蓝（装草的篓子）草，牵着耕牛，从狭长的横塘石桥上，小心翼翼地的走向桥北的车棚，先放好牛水，把牛喂得饱饱的，吃饱喝足之后，再将牛牵入走道，套上犁索和轭头，尾部栓在车盘上，戴上牛眼罩，用细竹敲打牛屁股，赶牛上驾，通常无需敲打鞭策，牛也会老老实实地繞圈拉动车盘，锲而不舍地重复着兜圈子的动作，连拆水拆污（拉屎拉尿）也边走边拉，直到灌满稻田水，主人叫停为止，就是这样，把它的老黄牛精神体现得淋漓尽致。

我既是个赶车者，又是牛车的管理者。牛拉车劳动时，有时侧躺在车盘上偷赖休息，伴随着牛的拉动，与牛同时转着相同的圈子：有时坐在牛车旁，控制水车和牛的正常运行，及时处理故障，适时停车喂牛，调整牛的体力，除掉走道上的牛粪；有时到田埂上割点草，准备停车喂牛，顺便巡察稻田的水情，那里满水，那里缺水，那里漏水，角角落落都要照顾到，以便掌握添水和停车的时机，每次赶车一般至少二小时才能完工。

赶车是件很有趣的细活，我们的田地离沪杭铁路不远，由于家里没有时钟，赶车的时间还得看火车运行间隔，何时开过客车，何时开过货车，天天固定。记得当年有一趟货运列车开过时，恰好十点一刻，从八点开始赶车，看到这趟货车开过，这时，赶车差不多可以结束了。

赶车可以看见不少从横塘河里驶过的船只，那时的横塘是一条向东通达黄浦江的河流，潮起潮落，长年流通，市郊和外地常有船只经过，看他们摇船、拉纤、升降船帆，倒是蛮有趣的。我还会隔浜跟船工们答讪，聊上几句。

赶车可以纳凉解暑，牛车上有棚盖，四面通风，常有河风吹拂而至，成了赶车人纳凉的好地方，每次赶车，我总要拿几个甜瓜、几节芦栗，放在草蓝里，背到车棚，边吃边赶车，解解闷气，很有味道。

赶车，可以观察大人田间劳动，对他们的劳动过程、劳作态度、敬业精神，耳濡沫染，受到启发，从小养成不怕吃苦，热爱劳动的习惯，父亲放手让我独立赶车便是一例。

赶车，还可以结纳同村人，来牛车棚“同此凉热”，那时，每当中午高温时段，家里热得难耐，人们三五成群，趁黄牛休息停用牛车的时机，到车棚来乘凉，吹吹野风，谈天说地，消夏避暑。我是牛车的主人，也是纳凉的常客，天天都要恭候大家光临，与大家关系密切。

如今，牛车棚已不复存在，赶车也成了历史，回忆当年赶车的情景，真是意忧未尽，挥之不去。