《封神演义》描写的是姜子牙助周伐纣的历史。重头戏是武王伐纣成功以后的封神与封国，前者是虚幻的神象，后者是真实的历史。本部小说，顾名思义，主题无疑是“封神”。书中讲到，西岐封神台上张挂的封神榜，是三教主（元始天尊、通天教主、太上老君）共议产生的，不是由那个教派主决定的。封神榜的主持人——元始天尊还说过：“封神榜乃三教圣人所主，非吾一已之私”。所以，当初三教主在封神的主旨、对象、范围上，也就是为什么要封神？什么样的对象可以封，什么样的对象不可以封，认识应该是统一的，步调是一致的。

为什么要封神，那些对象可以享受封神待遇，书中没有找到系统明确的答案，但是，我们可以从元始天尊给姜子牙交代封神任务的话语中窥其原意：你“身为将相，也不枉你上山修行四十年之功。成汤数尽，周室将兴，你与我代劳，封神下山，扶助明主。”这里可以看也，封神榜的唯一主旨是“助周伐纣”四字。凡应合佐周而阵亡的忠臣将士孝子和逢劫神仙，他们的付出是有价值的，是值得世人纪念瞻仰的，都应封其品位，荣登封神榜首。

随着兴周灭纣战争的加剧，以通天教主为首的截教徒未能信守执行既定共识，从三教中分裂出来，站在保纣一边，违背封神主旨，与助周的阐教徒相对立，依附纣兵大行反道，阻挠姜子牙率周兵东征伐纣，极力维护纣王。他们的阵亡，只能是违背封神初衷的牺牲品，是世人所吐弃与不齿的，都不应登上封神榜。

现在，我们再用上面讲述的标准，对照衡量姜子牙最终赦封的八部三百六十五位正神，到底该封不该封神，有没有按照当初三教主确定的封神主旨办事，在阐截二教相对应的两大阵营中有没有明晰的是非界限，就可以得出这样的结论：“封神榜是违背封神主旨混淆是非的大杂会”。正如本书前言所说：作者一方面说纣王昏庸无道，主张讨伐，另一方面千方百计的维护殷商王朝的正统地位和纣王的权威。小说的结局部分更是人不分善恶，神不分正邪都皆大欢喜，一同上封神榜。纵观封神情况，被封对象大体可以分为四种类型：

一、名至实归，应该上封神榜的。这类神，是指符合封神主旨而助周的阵亡将士、忠臣孝子和逢劫神仙。尽管封神榜有诸多不纯之处，但总体上讲，这类神还是占相当一部分。他们的上榜，没有违背当初“封神榜内应有三百六十五度，分有八部列宿群星，当有三山五岳之人在数”的规定，把负责建造封神台的柏鉴封为三百六十五位正神的三界首领，担任最高统帅；把黄天化封为管领三山正神炳灵公，当三山诸神的领袖；把黄飞虎、闻聘、蒋雄、崇黑虎、崔英封为五岳正神大帝，让他们担当东、西、南、北、中岳，即五岳的统领。除此之外，还有黄天禄、黄天祥、龙环、周纪、姬伯邑考、姬叔明、姬叔升、东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹、鄂顺、姬叔坤、姬叔义、黄飞彪、黄飞豹、殷洪、姬叔礼、姬叔吉、周信、黄明、吴谦、土行孙、姬叔乾、殷郊、周将殷破败、黄飞虎之父黄滚等等，他们为兴周伐纣付出了代价，作出了不可磨灭的贡献，完全应该上封神榜。

二、半截子“革命”，尚可上封神榜的。这部分神是指弃纣归周，走上助周道路的人。如弃纣的三山关总兵邓九公及儿子邓秀、女儿邓婵玉；直书陈述，劝阻筑鹿台，被纣王剜两眼，投奔子牙的杨任；荩忠于国，弃纣归周的郑伦、陈奇；听从子牙劝善，反戈一击，大义灭亲，允许子牙斩掉哥哥崇侯虎父子的曹侯崇黑虎；拒守孤城，深切忠贞，弃纣归周的余化龙；归周后，被姜子牙点将东征伐纣的太鸾、赵升、孙焰红、晁田、晁雷、洪锦、季康、苏护、苏全忠，赵丙、孙子羽等等。这部分人，尽管曾经追随过纣王，做过一些保护王权的事情，但他们弃纣归周后，与姜子牙一起伐纣，作出过贡献与努力，从这点上讲，也不失为封神榜之神。

三、有助周因素，可上可不上封神榜的。这部分神是指因反对纣王而遭残害的人。如屡进谏诤，被纣王炮烙害死的上大夫梅伯、赵启，面斥纣王仗义跳楼自尽的胶鬲，力谏纣王不听，让位辞职碰柱而死的老丞相商容，被纣王害死的太师杜元铣，被妲己害死的皇后姜氏，被纣王摔死的贵妃黄氏，与姜子牙分手的马氏，不堪妲己凌辱跳楼身亡的黄飞虎原配贾氏等等。他们虽然不直接参与伐纣，但他们在王室内部的反纣行为，对周兵取得伐纣的胜利也是有利的。

四、顽固保纣，不该上但上了封神榜的。这部分神包括两种情况：

—— 是指为保纣王而亡的将臣侯爵。如奉纣王之命，率兵伐西岐，与周室顽抗到底，被云中子战死在绝龙岭的纣丞相闻仲太师；背判阐教、一贯搞策反助纣，破坏阻挠周兵东征的申公豹；在朝歌百姓开门献城情况下，跟随纣王垂死挣扎负隅顽抗的雷鹍、雷鹏、鲁仁杰；在蟠龙岭守将袁洪穷途没路之际，前来揭招贤榜投军而被周将武吉、南宫适烧死的邬文化；偷宝献安、希图仕周而被姜子牙亲自斩首的败 国亡君恶来、飞廉；极力反周、作恶多端的崇应彪、温良；恶孽深重、助桀为虐而被姜子牙消灭的崇侯虎；在金鸡岭杀害黄天化的高继能；企图射杀黄飞虎的潼关守将陈桐；被黄飞虎战死的陈梧；向纣王举荐妲己进宫，做尽坏事的中谏大夫费仲、宠臣尤浑等等，更加不可理解的是，连世人唾弃的殷纣王竟然也上了封神榜，封了天喜星。

—— 是指以通天教主为首助纣的截教门人。如闻太师门下设置十绝阵，企图力阻周兵东征，置周兵于死地的“秦、赵、董、袁、金、孙、柏、姚、王、张”十天君以及助纣的“邓、辛、张、陶”四天君；被姜子牙打神鞭击中致死的闻太师之东海金鳌岛菡芝仙道人（助风神）；通天教主截教门人三山岛云霄、碧霄、琼霄三位娘娘；碧游宫火灵圣母、金光圣母；被黄天化打死的魔礼红、礼青、礼海、礼寿四大天王；九龙岛灵霄殿王魔、杨森、高体乾、李兴霸四大元帅等等。

这两种情况所封之神，都是与封神的主旨格格不入的，他们始终站在对立面，与周武王姜子牙分庭抗礼，死心踏地追随纣王，为纣王暴政卖命，他们最终虽然被消灭了，但都上了封神榜，这完全是违背封神主旨的，根本不应该上封神榜，他们的上榜，是对封神榜的沾污与丑化。

上述所举上榜之神，仅仅是三百六十五位正神中的一小部分，尤其是二十八星宿、三十六天罡星、七十二地煞星相对应的百余位正神，书中并未涉及到他们的名字，也未见他们表现的好坏，但可以肯定地说，总体情况是坏的多、好的少，不该上榜的多、应该上榜的少。封神榜是人不分好坏，神不分正邪，非常混浊、特别复杂、没有是非、彻头彻尾的大杂会。