在伤亡和灾难事件中，伤者因缺乏足够的心理准备和处理经验，往往会感到手足无措，不懂得如何处理事件所引起的反应及创伤。他们也许会感到十分困扰，也为自己的各种不寻常的情绪反应而担忧。其实，这些压力反应是人们对不正常环境所做出的正常反应。大部分人在经历了意外事件后，会经历不同程度的困扰，通常需要经过一段时间后（约2--4个星期）才会渐渐平静下来。

伤病者在意外事件中的心理创伤和反应可分为三个阶段：震惊期、修复期、重整期。

一·震惊期（通常为数分钟至24小时不等）出现以下的反应是很常见的：

1·身体反应：心跳剧烈、呼吸急促和困难、呕吐恶心、腹泻、颤抖、头晕头痛、流汗发冷、昏厥。

2·行为反应：失控、不合常理行为、过度活跃、坐立不安、活动能力下降、瘫痪。

3·情绪反应：激动震撼、恐慌、麻木、愤怒、内疚、呆滞。

4·思想反应：思想混乱、时间紊乱、判断和分析能力减弱、不理性的想法、否定现实，不相信现实。

二·修复期（数天或数星期）伤者经过震惊期后，渐渐恢复理智，也开始接受意外事件发生的现实。他们开始进入另一阶段，即当他们经历各种强烈的情绪反应的同时，也慢慢学会处理和接受意外事件所引起的各种后果和创伤，这个过程数天至数星期不等。以下是修复期的反应：

1·身体反应：疲倦、身体不适头痛或胃痛、流汗发冷。

2·行为反应：失眠或做恶梦、逃避一些与意外事件有关的人和事及地点、孤立自己退缩、出现幼稚的行为、药物服用量增加、过量饮酒和吸烟。

3·情绪反应：极度恐惧（脑海中不停出现意外事件以及有死里逃生的感觉）、悲痛（特别是失去了亲人）、内疚（感到自己应为意外事件负责）、愤怒（为自己的亲人遇难和受伤而感到愤怒）。

4·思想反应：脑海中频繁出现有关事件的片段、反复回忆在事件中的每一惊险片段、幻想事件没有发生。

随着时间的推移及伤者的自我压力处理，以上的反映会慢慢平复。虽然仍不时想起意外灾难，但逐渐能控制情绪，集中注意力应对日常生活和工作，不再被事件的回忆所困扰。

三·重整期（数星期之后）伤者在修复期开始重整自己的生活，并能从意外事件中得到正面的人生体验，认识更多自己的长处和不足，增强自己应对危机的能力。在这一阶段，伤者能克服事件所带来的困扰，走出阴霾，继续投入正常生活。

以上三个阶段只是一般的过程，实际情况会因人而异，伤者可能会重复经历或停留在某一阶段。