虽然正值暑假，但是伯大校区内并不冷清。年轻人背着书包，或骑车或步行去教室和图书馆的比比皆是。

  雨停了，空气中有一丝清冷。我把开文从睡梦中喊醒。在他的指点下，车子穿过校园宿舍区，连拐两个小弯，停在一座白色小洋楼前。并不宽敞的小街两旁，停满了破旧的汽车。又往前开了一段，才好不容易在临街找到一个停车位。停好车后，我跟随开文朝白色洋楼走去。

  这一片住家片区，整体感觉还算安静，来来往往以学生居多。我估计买在这里的房子，主要用途就是出租给伯大学生，所以房子没有修缮，看上去很旧很破。除了独门独院的平房外，对面也有两栋三层楼的公寓，不时有三五成群的学生从里面走出来。开文准备签约的这栋房子，是一栋三层楼的老式洋楼，乳白色，尖顶，大窗户，虽然油漆斑驳，倒也古色古香。通往后院的篱笆上，爬满了盛开喇叭花的青藤。

  沿着阶梯跨进门槛，门口堵着几箱瓶装水，还有一堆报纸杂志。也许外面的光线太强，客厅里显得很暗。开文好像和里面的人早就熟悉。很快，从里面走出两个男孩，二话不说，跑去车里帮忙搬东西。

  这时，从侧面房间走出一个白人年轻人，年龄看上去二十四五岁左右，留着长头发。我们握了手，做了自我介绍。我知道他是在读研究生，负责租客管理，当然他自己也租住在这里。趁开文和这个年轻人交谈之际，我在几个房间随意地走了走。一楼是客厅和餐厅，外加一间厕所。二楼有四间卧室两个厕所，一共住了六个大学生，若开文加进来的话，就是第七个。厨房不大，水槽里堆着小山一样高的锅碗；饭桌上残留着面包屑和打开的土豆片；站立式的洗澡盆里一层污垢，里面堆着护发香波肥皂；打开冰箱，里面的食品满满地塞到超饱和状态，五味俱全。返回客厅，我的眼睛落在壁炉上插着的一大捧干菊花上，格调颇有艺术气息。

  就在我环顾房间的空档，开文已经签好了租约。我拿过来仔细看了看，发现了几处漏洞。比如只有租客的签字，却没有房东的签名。日期也不对，说好六月中旬搬进来，怎么租金却从签合同这天开始交。这不是白交一个月的钱吗？年轻人看我挑剔，就小心翼翼地回答我问题。开文嫌我问得细，流露出不耐烦的神色，催促我上楼去看他的房间。

  沿着墙角的楼梯上去第二楼。开文的房间是单间，面临大街，虽然略显吵杂了些，但采光很好，阳光充沛。搁一张单人床，再摆一张书桌，可用面积就很狭小，好在他自己拥有一扇大窗，可以看见外面的街景，空气也新鲜，所以他的房租稍微贵一些，也自有道理。前面的人为他留下一个小书架，一张转椅，还有一张木板床和床垫。他的同屋约翰主动腾出合用的衣柜，留出几个隔间让开文使用。

  开文很兴奋，对即将住宿的地方以及室友都充满期待。我们把带去的东西先堆放在床垫上，正打算离开。那个留着长发的年轻人走过来对开文说：“既然已经签了租住合同，现在就要交押金。支票带了吗？”

  儿子摸着后脑勺说：“我不知道今天要交押金。妈妈？你带支票了吗？” 儿子转身问我。

  我说：“我带了现金，也带了信用卡，唯独没有带支票。你收信用卡吗？”

  年轻人说：“我没有刷卡机。我也不能收现金。我只收个人支票。”他转身问开文：“ 我早上给你发过短信，告诉你需要带支票，你没有收到吗？”

  开文打开手机检查。原来，人家发了短信给他，而他自己疏忽忘记了读。“没关系，我明天从家里寄给你好吗？”

  开车返回桑尼维尔的途中，我忍不住又开始疏落儿子丢三拉四考虑问题不周全尽耽误事。儿子好脾气地迎合着我的唠叨。

  第二天，我赶紧写了一张支票让儿子按地址邮寄了出去。没过几天，信被莫名其妙地退了回来。打电话一问，原来地址写错了，不应该写给租住的房屋地址，而应该写房东的住家地址。这样一折腾，又耽搁了好几天交纳押金，差点合同作废。急急忙忙把支票和一封解释的信重新寄出去，一切才算搞定。

  （完）

写于2012年5月27日