星期六（4/24）早晨六点半，红花准时起床。


   打开厨房的灯，开始往面盆里倒入少量的面粉，三个鸡蛋，盐，葱花，加适量的水，搅拌。。。架锅，打开炉子。此时，儿子也起床，开始冲澡，换好衣服出来吃早餐。鸡蛋葱花烙饼是红花拿手、儿子最喜欢吃的早饭，平常也做，但是今天有些特殊的意义：儿子今天要去Livermore 小镇参加化学奥林匹克的考试。


   吃完早饭，红花嘱托还在熟睡的女儿安心睡觉，然后和儿子锁门上车出发。按照儿子提供的地址，我先去另一个地方接上他的同学露西一起前往。露西的妈妈已经站在房前等候我们。我们简单地交待了几句，7：30分正式上高速公路，往Livermore 驶去。。。


    一个星期前的一天，我接到学校打来的电话，祝贺我家开文已经通过了奥林匹克化学选拔赛的资格考试，分数最高。让他这个星期六前往Livermore 小镇的指定地点，参加全美国的化奥选拔考试。具体事宜都已经发到了开文的Email邮箱，让我随时和学校保持联络。


   我听得一头雾水，在明白与没明白之间。儿子平时并不是死读书的人，逮到空闲时间就在电脑电视上玩他的联网伏击射杀游戏，他和同伴玩儿得起劲，让我无比痛恨。据我所知，化学从来也不是他的强项，说他通过了奥林匹克的化学资格考试，我实在有些不相信。


   下午接回开文，我就问他来龙去脉。儿子告诉我学校说的是真的。他所在的高中一共有四十多名学生参加考试，他和另外一个女孩子叫露西的考了并列第一，所以这个星期六，即4/24日，他和露西要去Livermore再参加全国性质的选拔赛。


   我从儿子那里拿到露西家的电话，和她的妈妈阿静联系上了。阿静也是才听说有这么样一个考试，后来她去学校询问，才真正搞清楚了到底是怎么一回事。


   阿静很耐心地告诉我：每一年的夏天，联合国都会举办一个世界性的中学生奥林匹克比赛，分数学、物理、化学。。等等。


   第一轮：是地区性选拔赛。别的地方她不知道，单是在我们硅谷地区，一共有三十多所高中，所有的高中生都可以参加考试，最后从每一所高中选出考分最高的学生，再去参加全国性的考试。这次的硅谷地区，一共选出了17名考生，开文和露西是弗利蒙高中考得最好的两位。


   第二轮：是全国性选拔赛。各个地区选拔出来的学生，在统一地点和同一时间，再进行一次更高级别的考试。考完后的考题全部送交首府华盛顿DC进行阅卷审批。


   第三轮：强化训练。首府华盛顿的阅卷老师会从考生中选出20名选手，暑假送到一个封闭的训练中心进行严格训练，强化素质，历时三到四个礼拜不等。


   第四轮：代表美国参赛。经过几个礼拜的强化训练以后，再进行考试，从中选出四到六名最优秀的学生，将代表美国参加联合国举办的全世界奥林匹克比赛。


   阿静告诉我，今年的奥林匹克比赛将于七月中旬在日本举行，是第四十一届中学生奥林匹克比赛。如果参赛者代表美国能够拿到奖牌，可以得到奖励，当然对进入常春藤大学都是有好处的。

红花凭借GPS， 开车一个小时，终于到达了Livermore的 Las Positas 社区大学。北加州的考场就设在这里。
开文和露西，来自弗利蒙高中，前来参加第二轮的全国性化奥选拔考试。
我们提前半个小时到达考场。

红花为他们照相留念。


化学-奥林匹克考场 - 往前 -1800号教室。

提前到达考场的学生。
红花数了一下，目前一共14名学生，只有两个老外。准确说，一个白人，一个印度裔，剩下的12名，都是中国人。

学校方面提供充足的纯净水和饮料。

今天坐在这个考场里的，是来自两个地区的一共34名考生。
一个地区是：硅谷地区的17名学生。
另一个地区是：旧金山市以及北湾、东湾地区的17名学生。

红花最后数了一下：一共34名考生，30名中国人（不带含糊，红花已经一一和家长说过话，全部讲国语的中国人），四名外国人（3名白人，1名印度人）。

监考老师开始在黑板上写考生的准考号码，然后学生上台把自己的名字写在考号后面。
考生必须是美国公民。需出示有照片的学生证。
家长要求退出教室。


   今天，学生们将在这个考场参加两场考试，一个是笔试，一个是实验考试。考试从上午8：45开始，到下午3：00结束。中间的午餐时间是四十五分钟，午餐由学校提供。


   红花站在考场外面，和各个家长都说了话，最后独自开车一个小时回家。中途给阿静打了电话，告诉她孩子们已经安全送进考场。阿静和她的先生下午负责把两个孩子接回家。谢谢阿静。