2006年的圣诞节前夕，公司照例会在外面的大餐馆预约圣诞晚餐。这一天，员工们基本上就只上半天班，稀稀拉拉的混做完事，下午五、六点光景就可以去指定的餐馆赴宴。晚宴可以携带家属。

   红花做完手头的事，中午就回了趟家。先给放寒假在家的儿子女儿做好了三明治午饭，然后让他们稍微穿戴整齐，就领他们出了门。

   红花把这个比较清闲的下午安排得很满：下午两点去牙医处给我和孩子们洗牙，洗完牙后就直接去赴公司晚宴，晚上九点半，儿子还有一节长号课要上，一定要准时赶到老师家里去，时间是一个小时。所以这些都忙完，估计回到家里也要十点半左右了。这就是红花在美国每天忙忙碌碌的生活安排：见缝插针，争分夺秒。

   临出门前，红花稍微犹豫了一下，要不要戴上那枚漂亮的钻戒赴宴，可是转念一想，还是作罢。平时工作怕麻烦都很少戴戒指，宴会上戴，亮光闪闪的，不免有做秀显摆的错觉。再说了，虽然说是圣诞大餐，不过就是大家在一起吃个晚饭而已，不必那么隆重。这样一想，就锁了门走了。

   晚餐吃得很开心。平时工作的同事很少有机会认识别人的家人，今天介绍认识了，感觉好像一个大家庭一样，又热闹又温馨。到了年底，公司出钱请客，大家也没有什么顾忌，都点最贵的菜肴和水酒犒劳自己一年的辛苦工作。啤酒一瓶接着一瓶喝，正餐吃完了还可以再来一份。这家的餐后甜点很好吃，尤其是香蕉酥卷，外酥脆里软绵，进口就化，孩子们吃喝得很开心。红花看表，一直到快九点钟了才不得不提前告辞离开。

   儿子上长号的私人老师家住在很远的Palo Alto市，开车要大约三十分钟。这时，外面已经下起了瓢泼大雨，路上更是交通拥挤。女儿说想回家，不想和我们一起去上课。我没有答应。一来这个下大雨的夜晚，把女儿一个人丢在家里我实在是不放心，二来我已经没有时间拐回家了。照这样的黑天大雨，再加上交通的堵塞，我紧赶慢赶都会迟到，所以，我一边安慰着满脸不情愿的女儿，一边专注地往前开车。

   车外面的树上，房前，都已经被彩灯装点起来。圣诞老人、红鼻子小鹿拉着承载着礼物的小车，正气派非凡地飞奔在房顶上。收音机里是轻快的圣诞歌曲，有时也听得见圣诞热线节目，都是人们打电话进来抒发对生活的感恩，还有对亲人的爱。西方人的圣诞节，那种浓浓的温情气氛，让人的心情情不自禁地感化在其中，犹如喝了一口浓郁的咖啡，舒服得从头到脚。

   伴着车窗外的噼啪雨声，透过沿着窗户玻璃流下来的蜿蜒雨滴，外面的世界是迷离和朦胧，车里的世界是安静的我和孩子。平静的内心里充满了一种莫名的期盼：此时此刻，孩子他爹已经在回家的路上了。。。

   上完了长号课，从老师家出来，外面的大雨已经变成了细雨丝丝，风却显得大了起来。黑夜之中，树与树之间在摇曳碰撞不止。孩子们已经疲倦得快要睡着了。红花加大了油门，赶紧开车回家。

   终于到家了。刚把车子开上车库前面的车道上，我忽然看见通往后院的木栅栏的大门敞开着。我以为中午来抄水电表的PG& E公司的工作人员离开的时候忘记了关门，或者夜晚的大风把木栅大门刮开的，并没有在意。

   从车里下来，我把钥匙递给儿子去打开家门，自己在车里收拾乱七八糟的东西。突然， 我听见儿子惊恐的声音从房间传来：“妈妈，妈妈，快来看！我们家里被偷了！”

   我听了以后迟疑地停顿了一下，然后快步推门往屋内跑去。。。

（未完待续）

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