舒展夏天

      从六月中旬开始, 美国的小学, 中学和高中都陆陆续续地开始放暑假了. 精彩的暑期生活开始了.

      我记得, 每年一进入六月份, 我家的儿子女儿就开始倒计时. 并且不停地提醒我, 再过多少天就可以不上学了, 就开始没有作业要做了, 就可以和朋友约出去玩儿了,就可以想干嘛就干嘛了. 总之, 就自由了.

    自由, 对他们来说, 一点都没错, 而且, 这种自由, 在美国的公立学校, 几乎就是象空气一样无所不在，触手可及. 平时, 每天上完课, 拿回来的家庭作业也就几张纸, 顶多三十分钟, 各个科目的功课就全部完成, 好像老师布置的作业，不是为了学生，而是应付我们这些家长，面子上好看。做完功课，剩下的时间, 就完全由他们自己支配了.

    让孩子们尽量忙碌一些, 是做家长的心愿。家长不忙，孩子照样忙。那些不健康的电脑游戏，无时无刻不在占据着他们的空间, 让这些充满活力又不知疲倦的青少年, 变成游戏职场上的高手。 于是乎，各种名堂的优惠又刺激的最新游戏宣传铺天盖地，充斥着杂志电视。与之相对应的，各种各样的课后辅导，体育文娱活动也是琳琅满目，应接不暇。和商家抢夺孩子，永远是家长漫长和不懈的马拉松运动。

    从暑假的前一周开始，各个科目的老师已经不布置课后家庭作业了. 孩子们也有自己的计划: 要好的朋友开始约会Hanging out; 接受或发出各类名目的Party邀请卡片，以此聚会热闹一下； 看电影，去游乐场，玩游戏，。。。

    这些都是孩子们自己安排的小打小闹的活动，要让孩子们过一个有意义的,轻松的又长见识的假期, 是每一个家长从年初甚至年前就要开始规划的头等大事. 每年的这个夏日大假，一放就是两个多月,似乎漫长得令我们这些家长心里发慌又犯愁，我们要精心策划一出怎样的节目，才能在这个炎炎夏季, 让孩子们清凉, 舒展, 又有意义呢?

    绝大多数的美国家庭，都会安排一到两次的夏令营活动， 条件稍好的家庭，会外加一次家庭出国旅行。夏令营的安排，一个是在七月份，一个在八月份。这样的夏令营，都会根据孩子的爱好，以及自身的特长而定，绝不是什么课后辅导班。 它涉及的内容相当广泛，从人文地理，到自然科学，方方面面，包罗万象。

    比如说我的邻居戴维特一家，今年就为他们的儿子汤米报了在南加州举办的一场为期十天的摇滚夏令营，夏令营的内容是学习观摩摇滚乐队的各项知识，操作和组织，夏令营结束时，还会让孩子们和著名的摇滚乐手同台举办一场音乐会。汤米是我儿子的同学，平时喜欢玩电子吉他，也是我们附近一所美国人教会青少年组的乐队主力手，和我儿子以及其它两位摇滚爱好者一起，每星期天在教会为主日祷告活动服务。汤米的志向是长大做一名音乐人，所以他平时总爱抽时间练习他的电吉他。本来他也积极鼓动我家儿子一起去，激动向往之情溢于言表，但我们因为另有计划，他也只好作罢。

   对于许多美国人家庭，由于他们很早移民来美，有了一定的根基，所以，对于他们来说，暑假安排孩子们的去处，不是什么太大的问题，假期一到，只要请个两三天的假，连上两天的周末，如果再幸运连上节假日，就可以拖家带口，去别州有亲戚的家里，度过一个很好的假期。即使上班脱不开身，也会给孩子买好机票，直接就运到亲人家里有人照看。我家儿女的同学，每到这样的节假日，就飞往各自的亲戚家度假去了， 让平日里爱热闹的女儿，一下子落单影只。

    对于我们这些新移民，尤其是第一代， 没有什么社会关系亲属关系在美国，一到放假，就格外令大人痛苦。我们都要上班，孩子只好任由他们放羊。小一点的孩子照常送托儿所，课后辅导，再大一点的，已经不是这么好打发了，只好由着他们自己安排。我们还要中途回家给他们做饭，目的是侦查一下他们在家里做什么。玩游戏，看电视倒不怕，担心的是交到不好的朋友，或上黄色网站，吸毒等等。真是操心。

    每到开春，朋友之间已经开始打听暑假的去处。想带孩子回中国探亲的人，很早就开始订票，积攒工作的假期，调换班次安排，给领导提交探亲申请，是公民的还要到大使馆签证。事无巨细，每一步都必须考虑周全。

    我是上班族，第一代移民，没有什么亲戚在美。由于孩子的Daddy在中国做事这一条件，我在孩子很小的时候，几乎每隔一年，就带孩子回国探亲。我总是尽最大努力争取到假期，可以在父母身边老公身边多呆一会儿。一来这是个家庭团聚的好时候，二来，我可以做回女儿和妻子，而不是只是孩子他们的娘，身心都可得以放松。孩子们回国次数多了，也多少了解中国的许多事情，知道与他们同宗同族的人，另外一种生活状态。我想，许多每年把孩子送回国的家长，都和我有共同的想法，于公于私，都是利大于弊。我们，解了相思之苦，孩子们呢，长了见识，学了中文。

    每年暑假，我也为孩子们安排一到两个夏令营。我的孩子们，一直喜欢参加由Trinity Church举办的漂流夏令营。连续三年，他们都会提前提醒我报名，而且，只有这个夏令营，是儿子女儿都积极乐意参加的。八月中旬开始，为期一周，拒绝家长加入。教会的同工， 都是虔诚的基督徒，为人热情，学识渊博。 有他们带队，我很放心。选择这样的夏令营活动，也是让我看到了神的带领和眷顾，让他们融入集体生活，发扬团队智慧，不畏各种艰险，以及敢于挑战自我极限的勇气和能力。

    以下是几张去年孩子们加入漂流夏令营的部分照片，与大家分享：
     
100%                                     前面就是激流，小心！

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                                   集中精力，把好舵！

                                  快爬起来，保持平衡！

      今天，我终于放手，让儿子女儿自己坐飞机回中国了。 老人们想孩子了，孩子们也想爷爷奶奶，外公外婆了。我自己，也可以舒舒服服的做一回单身贵族了。他们盼望的夏日漂流，我已经注册登记了，只等着他们从中国旅行回来，休整一段时间，就可以整装待发了。