（文中图片均选自网络，谢谢原作者）
 

虎的起源、进化、分布和生存现状

文/串河平夫

 

   1、虎的起源

   关于虎的起源，目前的主要观点是：大约在距今6千万年前的古新世，地球上出现了食肉动物的祖先，它们长着尖牙利爪，不仅吃肉，可能还善于爬树。到了距今大约3千万年前的渐新世，地球上出现了最早的猫科动物——始猫。之后又演化出另一猫科动物——假猫。

 

   一般认为，假猫是现代猫科动物和古剑齿虎的共同祖先。从距今2千万年前的第三纪开始，假猫分化出数个分支：其中一支是古猎豹，进化为现今的猎豹；一支是犬齿高度特化的古剑齿虎类；一支是与古剑齿虎类相似的伪剑齿虎类；最后一支是古猫类。

 

   前两支分别在第三纪早期和晚期绝灭，古猫类得以幸存。后来，古猫类又分化为三支：真猫类、恐猫类和真剑齿虎类。其后二者均在第四纪冰河期灭绝，只有真猫类幸存下来，并分化成猫族和豹族两大类群而延续至今，现今的虎，就是豹族成员之一。

 

恐   猫

 

   

   迄今发现的，被人类确信为最早的虎的化石，出土于我国四川省盐井沟，距今已有150万年的历史。

 

   这表明，虎可能起源于东亚，具体地说，虎可能就起源于中国。之后向两个方向扩散。一支向西，通过蒙古、我国内蒙、新疆和中亚各国，直抵伊朗北部和高加索南部。没有能够越过阿拉伯沙漠进入非洲，也没有能够越过高加索进入欧洲。另一支向南和西南方向，进入东南亚及印度次大陆，一部分最终进入印度尼西亚群岛。虎在向外扩散过程中，为适应环境而逐渐演化出来8个亚种。

 

   2、虎的分类及分布

   自然界中的老虎仅产于亚洲，共有8个亚种，都属于一个种。虎在生物学上的分类如下：

     界    动物界（Animalia）

     门      脊索动物门（Chordata）

     亚门      脊椎动物亚门（Vertebrata）

     纲          哺乳纲（Mammalia）

     亚纲          真兽亚纲（Eutheria）

     目              食肉目（Carnivora）

     科                猫科（Felidae）

     亚科                豹亚科（Pantherinae）
     属                    豹属（Panthera）

     种                      虎种（tigris）

 

   （1）西伯利亚虎（东北虎）：分布于俄罗斯乌苏里江、中国黑龙江和吉林两省以及朝鲜。野外现存数量：不超过400只。

 

   （2）华南虎：分布于中国中南部。野外现存数量：可能已灭绝。

 

   （3）里海虎（新疆虎）：分布于土耳其至亚洲中部以及西部，已灭绝。

 

   （4）印支虎：分布于东南亚大陆、缅甸东部和中国南部。野外现存数量：大约1500只。

 

   （5）孟加拉虎：主要分布于印度，少数分布于尼泊尔、孟加拉国、不丹和缅甸西部。中国亦有少量分布。野外现存数量：大约2500只。

 

   （6）巴厘虎：分布于印度尼西亚巴厘岛，已灭绝。

 

   （7）爪哇虎：分布于印度尼西亚爪圭岛，已灭绝。

 

   （8）苏门答腊虎：分布于印度尼西亚苏门答腊岛。野外现存数量：不超过400只。

 

   3、虎的生活习性

   老虎主要生活在森林浓密和灌木丛生的多水地区。

 

   （1）老虎喜欢水并擅于游泳：虎与其他大型猫科动物不同的是，它的游泳本领极强，能连续游出几公里。虎还喜欢边进食边喝水，会用水来降温。所以虎的生境必定有水源，而虎也不愿离水太远。

 

 

   （2）老虎喜欢昼伏夜出：老虎一般在黄昏时出来捕猎。在森林的掩护下，虎身上的斑纹颜色是最好的隐蔽色，使它在追捕猎物时能够更加隐蔽。

 

   （3）老虎活动范围很大：有数据说，一只雄虎的活动范围大约在3300～4200平方公里（约60×70公里）。带幼虎的雌虎活动范围约达3000平方公里。西伯利亚虎（东北虎）的活动范围还要大。老虎通常以撒尿、抓磨树干、排粪等行为来划分各自的活动边界。

 

   （4）成年老虎通常喜欢独来独往：成年老虎平时都是独自生活，只有在交配期和哺乳期，雄虎和雌虎才生活在一起。

 

   （5）老虎最喜欢的食物：老虎通常捕食大中小型的野生食草动物，如鹿、麝、羚羊、野猪和野兔等动物，也捕食青蛙、小鸟等动物，甚至还捕食豹、熊、狼等猛兽。

 

  

    4、虎的生存状况
    虽然从古至今人们都有崇虎习俗，似乎有利于虎的保护，而实际情况却很让人悲观。50年前，亚洲虎的总数约6万只，中国虎的总数约2万只。而目前，全世界野生虎的总数只有7000只左右。

 

   中国是世界上有虎亚种最多的国家，有孟加拉虎、东北虎、华南虎和印支虎4个亚种。但每个亚种的野生虎数量都非常少，4个亚种总共只有100只左右。华南虎是所有8个虎亚种中唯一产于中国，并以中国名字命名的虎亚种。

 

   这些年来，人们一直在野外搜寻华南虎的踪迹，但却从未发现野生虎的活体，情况十分危急。

 

   正因为华南虎几乎（可能已经）在中国野外绝迹，象周正龙拍到野生华南虎这样的假新闻才会出现轰动效应。

 

周老虎——一个本不该有的传说

 

   我们不知道周正龙制造假新闻的初衷是什么，有一点必须清楚，根据国际规定，没有野外活体存在的保护区是不被承认的，是得不到国际资助的。真不希望华南虎是继里海虎、爪哇虎和巴厘虎之后，第四个被人类绝灭的虎亚种。