在澳门岛上旅游，我首先选定的景点就是大三巴牌坊，因为在电视上见到澳门最多的镜头似乎都拍的是大三巴。这里正好就位于岛的中心地带，可以作为去往一切景点的出发点。

大三巴牌坊，其正式名称为圣保禄大教堂遗址（葡萄牙语：Ruínas da Antiga Catedral de São Paulo），是澳门天主之母教堂（圣保禄教堂，于1580年竣工）正面前壁的遗址。大三巴牌坊是澳门的标志性建筑物之一，同时也为“澳门八景”之一。

大三巴牌坊位于炮台山下，左临澳门博物馆和大炮台名胜，为天主之母教堂（即圣保禄教堂）的前壁遗址。建筑糅合了欧洲文艺复兴时期与东方建筑的风格而成，体现出东西艺术的交融，雕刻精细，巍峨壮观。

澳门大三巴牌坊为圣保禄教堂遗址，“三巴”即“圣保禄”的粤语音译。400多年前，葡萄牙人侵占了澳门，也把天主教带到了澳门。该教堂始建于1637年，先后经历3次大火，屡焚屡建，直至1835年10月26日，最后一场大火将其烧得只剩下教堂前的68级石阶及花岗石建成的前壁，因貌似中国牌坊得名“大三巴牌坊”。1990年初，曾进行考古调查，发现了当时的建筑遗址，现与部分澳门教会文物共同对外展出。

    这里是西方文明进入中国历史的见证。1583年，著名的传教士利玛窦在这里改绘世界地图为《万国图》，加上中文标识，送给了中国地方政府。1569年，大三巴附近建起了圣加扎西医院，西医、中药在这里开始流入华夏大地。葡萄牙医生戈梅斯也从澳门将“种牛痘”引入中国，医治当时的不治之症“天花”。大三巴附近的“圣保禄学院”，是东亚最早的一所西式大学，实施西方教育的同时，还在这里对即将进入东方的传教士进行东方文化的培训。澳门回归后，巍峨挺拔的大三巴牌坊的广场、石坊上，几乎天天都有数以千计的澳门各界人士在这里集会、高歌。历经四百多年沧桑的大三巴，迎来了她辉煌的新生，见证澳门曲曲折折的回归历史。

教堂原本由一名意大利籍耶稣会斯皮诺拉神父设计，以日本工匠巧夺天工的技术协助建成。1602年奠基，1637年全部竣工，而教堂前一段长石阶则于稍后完成。大三巴牌坊的造价，300年前已高达3万两白银，可谓珍贵至极，在当时享誉东南亚。建筑风格上，大三巴牌坊属于矫饰主义风格，且糅合了欧洲文艺复兴时期与东方建筑风格。圣保禄教堂是当时东方最大的天主教堂，号称“东方梵蒂冈”，附属于圣保禄学院。学院是远东地区第一所西式大学，从1594年成立至1762年结束期间，不少访华的外国传教士来修读中文，令学院成为这些传教士进入中国的重要传教基地，对推动欧洲和中国的宗教及文化交流起到无可比拟的卓越作用。

                      大三巴后面发掘出的原教堂墙址

大三巴牌坊建筑由三至五层构成三角金字塔形，无论是牌坊顶端高耸的十字架，还是铜鸽下面的圣婴雕像和被天使、鲜花环绕的圣母塑像，都充满着浓郁的宗教气氛，给人以美的享受。牌坊上各种雕像栩栩如生，堪称“立体的圣经”。

牌坊高约27米，宽23.5米，为意大利文艺复兴时期“巴洛克”式建筑物，共分五层，底下两层为同等的长方矩形，由三至五层构成三角金字塔形。顶端竖有“十”字架，其下嵌有象征圣灵的铜鸽；铜鸽像的旁边围着太阳、月亮及星辰的石刻，象征圣母童贞怀孕一刹那时光；铜鸽之下为一圣婴雕像，其左上是“永恒之火”的雕像，右侧则是“生命之树”的石刻；第三层的正中刻着一个童贞圣母像，旁边以牡丹和菊花环绕，前者代表中国，后者代表日本；雕像左方还刻有“永恒之众”。一艘“葡式帆船”及一个“面目狰狞的魔鬼”；第四层分别供奉耶稣四名圣徒的雕像；第三层与第四层的左右两侧，雕刻有中华民族传统文化艺术的象征动物－狮子；底层为三面门户，正门的楣额上用葡文刻着“MATERDEL”意即“天主圣母”，两侧的门上刻有耶稣的记号“IHS”。大三巴牌坊上各种雕像栩栩如生，既保留传统，更有创新；既展现了欧陆建筑风格，又继承了东方文化传统，体现着中西文化结合的特色，堪称“立体的圣经”，是远东著名的石雕宗教建筑。

                       天主教博物馆内

在那个年代的巴洛克建筑上，刻有中文字样的只有澳门的圣保禄教堂。在同时代的天主教堂的雕像中，只有这里是附有有深意的系列的汉文图解说明，而非偶然出现的、个别孤立的、无甚深意的中文字样。这一独特的以汉文解说雕像的现象本身，已显示出这一系列雕像具有来自中国的文化、宗教的渊源。

大三巴见证了近代史上中华民族的血泪屈辱。鸦片，最早就是从大三巴下的港口，由葡萄牙人输入中国的，平均每年多达2万箱。直至1946年，澳门吸食鸦片还算合法。鸦片战争后，葡萄牙人追随列强，以武力超过以大三巴为界的葡人居民区，向北扩展，占领整个澳门半岛，开始对澳门实行殖民统治，还成为英国侵华的指挥所在基地。离大三巴不远的花王堂街，曾是著名的“猪仔街”，沿街有300多家贩卖华工的馆所。当时的澳门，有数万外国人专门从事人口买卖。他们采取诱骗、绑架等手段，将华工强制买卖输出，很多人死于海上。1922年5月29日，葡军在大三巴下公然枪杀70多名中国人，伤100多人。

                          天主教博物馆内

2005年，中国政府成功向联合国教科文组织申报世界文化遗产，大三巴牌坊成为澳门历史城区的一部分。大三巴牌坊虽然已失去教堂的实际功能，但它与澳门人的生活息息相关。这里不定期举行各种文化活动，牌坊前长长的梯级正好成为天然的座位，让牌坊刹那间变成巨大的布景，舞台浑然天成。

大三巴牌坊内侧广场有一个天主教艺术博物馆，馆内收藏了澳门教堂和修院具代表性的画作、雕塑等，当中最珍贵的是一批以宗教生活为题材的油画，这是远东的第一批画作，也是东方最古老的油画。隔壁的墓室更存放著日本和越南殉教者的遗骨，展示澳门的宗教历史。游览大三巴牌坊，除欣赏巍峨壮观的前壁之外，更要留意牌坊（前壁）上精致的浮雕及其含义。

                             天主教博物馆内