近期，我曾在广东江门开会几日，会议间歇，慕名寻到江门老城。这里沿江而建了许多座土洋结合式的骑楼，充分体现了民国期间这里商业发达的景象。

骑楼最初是由外国人在中国生活时兴建的一种建筑。18世纪下半叶，英国人来到印度南部的贝尼亚库普尔，这里气候十分炎热，英国人极不适应。于是，他们在住宅前加了一个外廊以遮强光，造成较为凉爽的环境，很快被当地人效仿，英文“Veranda”一字是来自葡萄牙语“Varanda”，而“varanda”一词则来自贝尼亚库普尔方言，英国人称之廊房。这种以遮阳为主要功能的（外廊式建筑），随着英国殖民势力范围的不断扩大，经由南亚、东南亚、东北亚而至中国。在鸦片战争后传入香港、广州，然后再北上到厦门及西入广西，由此可见，骑楼建筑是欧陆建筑与东南亚地域特点相结合的一种建筑形式。   

    骑楼在粤语中亦可引伸为“露台”，潮州人称为五脚砌（源自马来西亚华人对骑楼的称呼，闽南语称亭仔脚，客家话称店亭下，是一种外廊式建筑设计。建筑物一楼临近街道的部分建成行人走廊，走廊上方则为二楼的楼层，犹如二楼“骑”在一楼之上，故称为“骑楼”。

     广东全境现存骑楼共有4984栋，其中分布在江门境内的开平市区、赤坎、江门、台山有2236栋，总数量在全省城市中排名第一。而江门市区内的骑楼主要集中在长堤风貌街区，总数在150栋左右，占江门全境的6%。骑楼以广州的最为出名，但江门的骑楼却是最具特色。由于江门是侨乡，长久浸染在西方文化的影响之下，江门骑楼独特之处在于其无处不在的西洋印记。

1902年，江门被辟为通商口岸，吸引许多海外华侨和各地商人前来投资经商，长堤一带“华洋杂处，商旅辐辏”，一派繁荣兴旺景象。1929年至1931年，江门进行大规模的市政建设和房屋建设，长堤马路就是在那时开辟并逐渐拓展而来的。自那时起，一批中西结合的建筑物陆续在江门建成，经过半个多世纪的文化融合，最终形成了我们今天所见到的骑楼街区。

　　江门骑楼，是受西方文化影响的岭南建筑。在夏日炎热、终年湿润多雨的岭南地区，骑楼可以为路人提供遮阳挡雨的长廊，是岭南地区分布较多的建筑形式。半个多世纪以来，这些骑楼历经风吹雨打，历经岁月沧桑，穿行在其中，历史的风韵扑面而来，刹那之间会有种穿越感，仿若又回到了那段旧时光。

　　骑楼就好像一个“混血儿”。欣赏江门的骑楼，首先要明白它的最大特点就是中西混搭的建筑样式和装饰。骑楼中各式各样的顶饰、阳台、柱头等，或庄重大方，或精巧别致，或典雅高贵，还有中国传统风格的浮雕和“满洲窗”。另外，在骑楼建筑的门楣、柱廊壁画中，西方近代题材和中国的山水、村舍、人物融为一体，这些的确是中西文化相互碰撞和融合的结晶。

　　江门近代骑楼建筑装饰整体比较简洁，对装饰美学中的经典尺度比例、内涵寓意等，没有深层挖掘，只是借鉴基本的视觉形式，对严格的审美文化（包括尺度）不做展现。这样的设计原则和实践，使得建筑装饰显得样式更加自由和随性。从而，产生了各种各样糅杂式的、甚至混搭式的、穿越式的建筑体形和装饰风格。

江门骑楼建筑反映的不仅仅是一个地方的建筑特征，她蕴含着当地文化的美，历史的美。一种建筑风格的形成，自然有其特殊的地域环境、气候环境和文化背景。江门骑楼正体现了岭南气候条件下侨乡商业小镇的建筑特征及侨乡人的思想，她是江门地区民国时期的建筑文化现象，更是那个时代的象征。骑楼的风韵现今犹存，不过，由于历史悠久，很多外墙颜色已经变淡，有些甚至长出了青苔，还有些骑楼的木窗已经脱落，这些元素让骑楼看起来有种沧桑感。

骑楼的楼层都不太高，两三层的居多，总建筑高度在 9米左右，而街道的宽度在8米左右。这样的布局让人感觉无压迫感，且可增加商业街道的热闹气氛。骑楼一般地下（一楼）用于经商，二楼以上住人。骑楼既可防雨防晒，又便于展示橱窗，招徕生意。

　　民国时期，由于华侨投资以及工商业发展，江门五邑地区成为广东省数一数二的经济发达地区，因此骑楼在江门地区有大范围分布。市区的长堤一带、台山的梅家大院、开平的赤坎老城区都是江门风格骑楼的分布集中地。

江门市区长堤一带(堤中路与堤西路一带)的骑楼的中西合璧风格体现得最为淋漓尽致。罗马柱、各种精巧的雕花、剥落的壁画和东方传统风格浮雕、满洲窗等元素碰撞在一起，形成了江门骑楼中西合璧的特色风格。骑楼既有西洋风格的建筑美，又有岭南地区亚热带建筑风格的实用，行人可以遮阳挡雨，商业自然会旺盛。长堤风貌街甚是了得，它让江门一度被称为“小广州”、“小澳门”，曾经造就了无数神奇和繁华旧梦。

这些长堤风貌街的建筑大部分都是当年的华侨投资兴建的。华侨在海外辛辛苦苦赚到一些钱后，因看好长堤的市场前景，怀着热忱回乡投资创业，兴办商铺、旅店、酒楼等服务业，他们既带回了国外先进的经营理念，也把各国的建筑风格带到中国，与岭南建筑风格相融合。

走过繁忙的胜利路，在蓬江边向左拐入堤中路，沿线便是长堤历史风貌街最具代表性的骑楼建筑群。这些建筑大多建于上世纪二、三十年代，主要有新古典式、新巴洛克式、券廊式等风格。放眼望去，骑楼倒映江面，绿树衬着灰墙，当年的老字号依然清晰可辨。

　  当年的“中华酒店”，是民国时期江门最豪华、最高级的酒店，很多老江门的梦想就是在这里吃上一顿饭。它是当地富商黄槐庭、李昌明、黄冠球等108个股东集资7万多块大洋修建的。当时，在海外华侨中声名颇盛。中华酒店用的是象牙筷子、银器和极精致的瓷器，在海外华侨中声名颇盛，生意十分兴隆，可谓“夜夜笙歌，灯红酒绿”，并带动了江门旅业的迅速发展，当时市区内大小酒店、旅馆达30多间，生意红火，繁华的景象一直持续到抗日战争爆发。骑楼建筑的二楼临街走廊上有“中国大旅店”、“利源祥”、“联安”、“厚怡行”等商号，依然可见当年的历史痕迹。

在端芬镇，兴建于1931年，作为贸易市场的汀江墟（又称梅家大院），因作为周润发主演电影让子弹飞的主要外景场地而闻名，其结构即为骑楼围成的回字形建筑。此外，较小规模的骑楼建筑群分布于开平三埠、水口镇、公益镇（已并入大江镇）及台山广海镇等等。