我们的上辈人称父亲多为“大”，我们这一代人在家乡时称父亲多为“大”或“爹”，如今无论城乡小辈人都称父亲为“爸爸”了。
“大”，乃“大人”的简称
。“大”字的创造，很有可能是先民对“逐日的夸父”、“射日的后羿”、“补天的女娲”以及带领人民治理洪水的大禹等上古英雄人物的歌颂。无论是甲骨文，还是金文、篆文、楷书，“大”字都是一个正面站立、两臂张开、两腿直立的顶天立地的巨人形象。“大”字的本义即为“大人”。它充分体现了殷商人“以人为大”的思想，如老子所言：“天大地大人亦大。”
“ 爹”是一个音同形的通假字，最早这个字与加上“女”字旁的“多”字同为一字。此字作为父亲的称呼则在“爸”之后，也就是说，“爸”是很早就有的对父亲的称呼。“爹”，在有些地方则是称呼伯父或叔父的。
按说，将父亲大人称呼为“大”、“爹”、“爸”本无什么差别，但记忆里，这三种称呼却有很大的差别。
上小学时（上世纪50年代），班里大部分同学叫父亲为“大”或“爹”，偶有几个叫“爸”者，不免让人投去诧义或羡慕的眼光。上中学后（上世纪60年代），班里叫父亲为“爸”者已是大多数，个别仍叫父亲为“大”或“爹”的同学，不仅被同学暗地耻笑，而且他们也有些说不明的“自惭”。当时的我们，总觉得叫爸者乃是城里人的文明，而称大或爹者乃是乡巴佬的表现。
现在，人也有了点年纪，肚里也稍有了点墨水，翻看这几个字的本意，再回想一下这几十年三代人对父亲称呼的变化，还是觉得有点意思。