与窥基分庭抗礼的圆测，乃新罗国王孙，3岁出家，武德初入唐，贞观二年（628）15岁时受教于法常与僧辩，由于当时玄奘也在长安受教于法常与僧辩，因此两人勉强可算师兄弟。玄奘回国后，他并未参与翻译工作，但显庆三年（658）玄奘自洛阳回京入住西明寺，圆测作为随从助手之一陪同入住。圆测尊崇玄奘，但似乎两人并无明确的师徒关系，亦师益友的成分更大一点。玄奘去世后，圆测继续居西明寺，糅合新旧两家学说，创立了西明系唯识学。由于圆测的入门恩师法常与僧辩都出于道岳，道岳师从道尼，道尼又曾非正式地师从南梁时来中国宏法的摄论宗初祖真谛大师，因此其初入佛门近20年都淫浸于旧学，其著作中也对真谛与玄奘同等尊崇（皆尊称为三藏），而在具体学说中则多倾向真谛。西明系学说最大的特点就是不主五种姓说，认为一切众生皆有佛性，最终都能成佛，因此与慈恩系针锋相对。

   两派学说的斗争在窥基和圆测在世时还是非常温文尔雅的。窥基返回长安后，声势逼人，圆测为了表明态度，很快离开长安，“往依终南山云际寺，又去寺三十里，闲居一所，静志八年”（《大周西明寺故大德圆测法师舍利塔并序》）。随着武后逐步掌权，以及慈恩系学说本身贵族气太重，平民色彩更浓的西明系学说逐渐占据上风。圆测被邀请还西明寺再讲本系学说，而窥基则表示退让，离开长安，咸享四年（673）及永隆年间(680-681)两次游五台，登太行山，沿途顺路讲经说法。他最后一次出游在五台山华严寺栖托逾年，还京后次年即告入灭，时为永淳元年（或说二年）。比窥基年纪更大的圆测却活得更长，而且更得武后青眼相加，几乎成为武后的御用法师，垂拱年间（665一688），新罗国王屡次请唐廷让圆测归国弘法，但武后始终不允。

    然而西明系学说也未能长盛不衰。由于玄奘所创的法相宗新唯识学过于拘泥于印度佛典的信条，义理繁琐，思辨高妙，但却曲高和寡。慈恩和西明两派的长期争斗又削弱了本宗力量，例如西明系就被慈恩系目为本宗异端，大加诋毁，乃至今日西明系著作留存甚少。此后，结合中国传统思想创立的宗派，如华严宗、天台宗、禅宗等次第兴起，法相宗逐步衰落。玄奘跋山涉水，弘扬佛法，本宗学说却很快衰落，身后寂寞，若泉下有知，恐怕心有不甘。然而佛法毕竟因他而广布，也算不负此生。而且窥基一传弟子慧沼，慧沼传智周，智周传新罗智风、日本玄肪，日后成为日本法相宗，也算墙里开花墙外香，或许对玄奘也是一丝安慰吧。