大凌河是辽宁省西部最大的河流。千百年来，她滋润着辽西大地，抚育了世世代代的辽西人民。汉唐时期称为白狼水，辽时称“灵河”，可能是因为地处寒冷的东北，河流结冰期较长，所以金代就改称其为“凌河”，“凌”的重要的释意就是冰。大凌河有三处源头：北源在凌源县万元店镇热水汤村；西支流发源于河北省平泉县台头山乡凌河源村；

          
                                              大凌河支流源头

南源在建昌县要路沟乡吴坤杖子村水泉沟。三源在喀左县利州街道小河湾社区龙源湖汇合后，形成大凌河干流源头。

                                     大凌河干流源头

之后，又流经朝阳市境内的所有县市区，总流长283公里，被朝阳人亲切地称为母亲河。如今，在朝阳市区里建有一个大凌河风景区。它位于朝阳主城区的东侧，西邻凤凰山，景区总面积5.6平方公里。在绿化带上建成的六个主题游园和六个景点，把大凌河这一记载着朝阳的兴衰荣辱的母亲河融入璀璨的红山文化和绚丽的三燕文化中，构成了远古-----现在-----未来三个时空段。

                                                                   流经朝阳城区的大凌河

                                            大凌河风景区

                                           大凌河公园一角

大凌河从朝阳继续流向北票、义县和凌海市，于盘锦市与凌海市交界处注入渤海。全长397公里，流域面积2.35万平方公里。大凌河入海口处有一个湿地自然保护区。该保护区地处渤海辽东湾北海岸，凌海市南部沿海地带沿线。东起大凌河河口，西至小凌河河口西部龙头。

据悉，这里曾是一望无际的退海沼泽，渐渐形成一片美丽的滨海湿地。这里有碧波荡漾的鹤泉湖，一望无际的宽广水域，两万余亩的芦苇和成千上万只的迁徙候鸟。有人说渤海与大凌河就是在铺天盖地的芦苇中相识的，芦苇永远是他们相亲相爱的见证。大凌河 年年岁岁都是从这芦苇荡里扑入大海的。

                                 大凌河滨海湿地的芦苇

    大凌河的入海口处还有2000亩碱蓬草。九、十月份好似嫣红色地毯铺满海滩，跟盘锦的红海滩一样绚丽夺目，是锦州市旅游开发的重要资源。

                            大凌河入海口处的红海滩

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