一副完整的塔罗牌，有78张牌，分为22张大阿卡纳和56张小阿卡纳。阿卡纳（Arcana）在拉丁文中，有着“奥秘”的意思。塔罗牌可查知的历史，可以上溯到两百多年，可是在这么短的时间内，却有着无数惊人的传说围绕着它。无人知道它确切的起源，无人知道它是如何演变成现在广为流传的扑克牌，也无人知道塔罗牌为什么可以用想象力创造出奇妙的故事，更不用说塔罗牌中那些蕴涵着的神秘主义和揭露未来的力量了。然而，几乎所有人都认为，这样一种充满着智慧与力量的物品，不可能是在一两百年前就以游戏的面貌诞生的，因此，为塔罗牌寻找源头，赋予它奇妙而神秘的起源，已经成为塔罗故事的一部分了。

    现代的塔罗牌已经演化成为一种容许诸多变异的传统，涵盖了西方神秘学的各种类别，并出现了富含象征意义的各种纸牌。在西方，占星术、塔罗牌和灵数学渐渐成为了神秘学的主流研究对象。带有神秘传统的塔罗牌往往标记着一系列让人目眩神迷的象征符号，从炼金术、希伯来字母、灵数到占星术和易经，其内容所包含的意义也越来越多。

    当我们初次见到塔罗牌时，就能首先发现一幅幅美丽生动的画面。光从表面来看，这些纸牌就是艺术品，令人深深着迷。但是，如果每张牌只是展现时光中孤立的瞬间，这种着迷尽管美妙，也会很快到达极限。然而，当这些牌持续不断地引领我们深入发现，则会带来惊奇，因为每一张牌都能构成一个活生生的世界。这个世界是结构与象征的世界，其中的概念和图像彼此游移进出，催生和激发出这个世界的隐藏之美。也正是因为这样的结构，塔罗才能对我们的生活做出有意义的陈述。