在一般的印象中，植物病菌都是造成植物死亡、减产，降低产量。但茭白是植物病菌入侵的产物。

茭白，是我国特有的水生蔬菜。世界上把茭白作为蔬菜栽培的只有我国和越南。据《礼记》记载：“食蜗醢而菰羹”。菰食就是菰米饭，可见周朝已用茭白的种子为粮食。后来人们发现，有些菰因感染上黑粉菌而不抽穗，且植株毫无病象，茎部不断膨大，逐渐形成纺锤形的肉质茎，这就是现在食用的茭白。这样，人们就利用黑粉菌阻止茭白开花结果，繁殖这种有病在身的畸型植株作为蔬菜。

《尔雅》记载：“邃蔬似土菌生菰草中。今江东啖之甜滑。”据南宋罗愿所著《尔雅翼》解释。“今又菰中生菌如小儿臂，尔雅谓之遽蔬者”。又说：“菰首者菰蒋三年以上，心中生薹如藕，至秋如小儿臂。大者谓之茭首，本草所谓菰根者也，可蒸煮，亦可生食。其或有黑缕如黑点者，名‘乌郁’。《尔雅》成书于秦汉间，可见当时除用茭白种子为粮食外，已用茭白为菜。 

　　茭白在中国从东北至华南都有栽培，以太湖流域最多，著名品种均出自无锡、苏州和杭州一带。明代有一首《咏茭》的诗：“翠叶森森剑有棱，柔柔松甚比轻冰，江湖岩假秋风便，如与鲈莼伴季鹰。”说的就是江南三大名菜：茭白、莼菜、鲈鱼。要是没有这个黑粉菌，我们就只能吃到菰米饭而吃不上茭白了。