公元前518年的某一天，吴楚两国边境发生了一件边民纠纷。吴国边邑卑梁（今安徽天长县西北）与楚国边邑钟离（今安徽凤台县东北）毗连，都种桑育蚕，一吴女与一楚女因争桑树发生口角，继而扭打。这样的争执，本来只是一件很平常的民间纠纷，正常情况下，应是一个狱吏就能平息的。但是，在两国交恶的大环境下，事态迅速扩大化。两个女子的家人气愤之下互相攻杀，结果楚女家人杀死了吴女家人。

卑梁大夫听说后，一怒之下征发邑兵攻打钟离。恰巧，楚国扩建了舟师，楚平王自将东巡，闻变大怒，当即发兵攻破卑梁。楚平王的队伍浩浩荡荡地转悠了一圈，以为达到了威慑吴人的目的，就奏凯回国了。吴国边邑被灭，吴王闻听大怒，立即派公子光征伐楚国，攻克居巢、钟离二城。楚王害怕了，赶紧迁都远离吴国。 小人不能忍小忿之故，终有赫赫之败辱。二女争桑至于灭邑，实在是不可思议。