大蒜，作为一种普通的草本植物，其奇特的功效早已在很久以前被人们所发现利用。公元前4000年的古埃及，国王为造金字塔，以免劳役奴隶染上瘟疫，要求食饭时必食生蒜数枚… …以后，科学家研究发现了大蒜的抗菌功效，故在一战和二战时期大蒜已被人们广泛用来救治伤员。今天，美国的科学家们已把大蒜列为人民的基本健康食品之一。而在中国, 众所周知，李时珍很早就在其著名的<本草纲目>中记载到：大蒜“其气熏烈，能通五脏，去寒湿，辟邪恶”。
     目前的研究表明大蒜具有很强的杀菌作用，它能够有效的提高人体免疫力：大蒜能杀死如流行性脑脊髓膜炎病毒、流行性感冒病毒、乙肝病毒、肺炎双球菌、结核杆菌，伤寒、葡萄球菌、链球菌等多种致病微生物。曾有人试验：一小瓣大蒜放在口中咀嚼，可以杀死口腔里的几乎全部的细菌。长期服用大蒜的人，其体内的血液本身就会具有杀菌作用。据报道，新鲜大蒜在其切割的过程中其蒜蒸汽可以杀死20厘米以内的微生物。而大蒜在酸性环境中的功效将可在原有基础上提高4倍，也就是说将大蒜和醋一起使用其效果会更佳。
    那么，到底是大蒜中的什么物质在起作用呢？
    大蒜，为植物大蒜的鳞茎，属百合科。始载于<本草经集注>，原产于亚洲西部，有浓烈的蒜臭，味辛辣。大蒜中含有多种生理活性成分，他们是以各种硫化合物为主，其中最主要的要属大蒜素(也被称作蒜素)，蒜素是大蒜臭味的来源，也是大蒜具有抑菌功效的主要物质。
    虽然，大蒜素有如此的功效，但新鲜的大蒜中并不含有大蒜素这种物质。在新鲜的大蒜中存在着一种叫做蒜氨酸的物质，蒜氨酸在大蒜被碾碎的过程中与蒜头中的蒜酶相作用，从而水解产生具有抵抗多种细菌作用的蒜素，而蒜素在我们胃的酸性环境中则能起到更有力的效果。
   那么，蒜素又是怎样起作用的呢？
   近年来医界研究：蒜素分子中氧原子可与细菌生殖时所必需的半胱氨酸分子“硫基”牢固地结合在一起，变成非活性物质，干扰病菌正常代谢活力，从而杀死病菌，故而大蒜又被称为“天然广谱杀菌素”、“地里长出的青霉素”。
   另外，大蒜的增强免疫系统的作用还表现在其含有的另一种物质上，这种物质被称为脂溶性挥发油，有动物试验表明，大蒜中的脂溶性挥发油能显著提高巨噬细胞的吞噬的机能，从而增强人体的免疫力。
   所以，专家建议每天吃生蒜以一瓣(5克)左右为宜，熟蒜也以二至三瓣(10-15克)内为佳。且生蒜须咬碎才能使蒜素产生，才能真正起到抑菌消毒的作用。但这样就无法避免的会在口腔中留有蒜臭，而这恰是我们大多数人所不愿意接受的。所以，我们建议那些希望增强免疫力而又不愿忍受蒜臭的人们使用加工后的大蒜制品，如蒜片。且经过深加工的蒜片表面附有薄膜包衣，能够帮助和保护蒜素顺利达到胃的酸性环境中才被消化，从而起到比新鲜大蒜更有力的效果。
   目前，正值冬春时节，也正是流行性疾病繁衍最快的时候。在注意个人卫生的同时，也有不少专家建议我们在每天的膳食中加入大蒜以增强抵抗力。曾有专家建议在每次炒菜时加5-8粒蒜头，连蒜头一起食，可起到既杀菌又有助增强肺功能的作用。或者使用大蒜片可起到同样的效果。
   由于大蒜本身具有浓烈的辛辣味，故建议适用者在饭后服用，若为胃肠道消化系统较为敏感的人士，在一开始可酌情减量服用。

大蒜的六大功效：　
（1），抑菌、杀菌、杀病毒作用
　　19世纪巴期德首先发现大蒜的抗菌活性。我国学者50年代开始，研究证实大蒜对多种致病细菌（葡萄球菌、链球菌、脑膜炎球菌、大肠矸菌、伤寒和副伤寒杆菌、痢疾杆菌、结核杆菌、百日咳杆菌、霍乱弧菌等）有抑制和杀灭作用。因此，大蒜被誉为天然广谱植物抗菌药。即使现在有了青、链、氯、金霉素等各种作用强大的抗菌素。但是大蒜不产生抗药性、与黄连素或磺胺类药物无交叉感染，因此仍有其独特地临床应用价值。
　　大蒜的抗真菌作用更为突出和重要，几乎无任何毒副作用。新疆药品检验所研究证实：冻干蒜粉片对白色念珠菌有肯定的抑制作用，对新型隐球菌的最小杀菌浓度优于制霉菌素；对新型隐球菌感染皮肤有明显治疗作用。北京-患白血病儿童合并霉菌性肺炎。当使用其它药物均无效时，冻干蒜片不仅治愈霉菌感染，其体质和血液病都有好转。上海-老年糖尿病人脚趾霉菌感染，使用多种药物经年不愈，向新疆医保公司索要冻干蒜片口服痊愈。
　　陆军155医院采用大蒜素治疗白血病合并口腔炎取得良好的疗效。
　　大蒜制剂的抗病毒作用也十分重要。1：25大蒜稀释液能完全抑制巨细胞病毒（Ad 169毒株）生长，并且对正常细胞的生长无明显影响；0.015mg/ml大蒜烯可杀灭疱疹单病毒。实验显示：大蒜成份抗病毒作用的顺序分别为大蒜?gt;大蒜辣素>烯丙基甲基硫代亚磺酸酯。冻干蒜粉片在肠内可完全释放出这些成分。
　　（2），降血脂、降胆固醇、抗凝、预防动脉硬化和脑梗塞
　　Bordia 1981年首先报告大蒜能防止血浆胆固醇升高和降低血脂，其降脂作用优于安妥明；
　　Stephen等人采用计算机多元回归处理了近20年来有关大蒜的研究资料并进行评价，肯定大蒜降胆固醇的功效，下降幅度为9%（0.44-0.74mm0l/L,P<0.001），并有明显的抗血小板聚集、降低血液黏稠度和改善红细胞浓集现象，建议高胆固醇患者每天服用半头大蒜；
　　近年大量实验研究和临床验证证实了大蒜具有抗血小板凝聚、降血压、改善血流纤溶活性和外周微循环、显著降低血液黏稠度和改善红细胞浓集现象、抗实验性动脉粥样硬化、扩张血管和防治脑梗塞等作用，对中老年人的这一常见病和多发病有肯定和综合的防治作用。应该成为居家或旅行必备以及长期服用的良药。
　　研究发现，对高胆固醇、高血脂和主动脉脂质沉积有效的成份是烷基二硫化物、蒜氨酸、和蒜辣素。
　　（3）保护肝脏，防治肝炎
　　大蒜抑制脂质过氧化酶对肝细胞膜结构的损耗而达到保护肝脏的作用。可以降低因四氯化碳诱发肝损伤引起的血清ALT（丙氨酸氨基转移酶）和AST（门冬氨酸氨基转移酶）的水平。大蒜阻止汞、镉等有害元素被肠壁吸收，加强肝脏的解毒功能，从而提高肝功，用于肝炎的防治（永进胜次，大蒜的新药效，96页）。
　　大蒜治疗50例黄疸型传染性肝炎，4天内黄胆消失者21例，1周内消失者12例，2周内消失者9例。主要症状以1周内消失最多。治疗两天后食欲明显增加，肝肿4-38天消失。伴有腹水患者12-14天腹水消失（中药大词典85版114页；韩娜，大蒜素对肝损伤保护作用的，观察，中华医学杂志，1991；（10）：571；大蒜素保护肝功能的作用，中国药理学通报，1991；（5）：332）。
　　*防治铅中毒
　　单纯口服大蒜片（每片0.3g）每天3次，每次4片，连服1个月为1个疗程，治疗15例铅中毒和19名铅吸收者。消化道症状全部明显改善，尿铅全部降低到正常之下，尿卟啉试验85%以上转为阴性。收到良好效果（吴炳根等，大蒜的研究及应用，中级医刊，1981；（8）：7）。
　　（4）抑制肿瘤作用
　　山东苍山县以种植大蒜著称，当地居民从幼童起就常年以大蒜佐餐，胃癌死亡率为3.45/10万，是无食用大蒜习惯的山东栖霞县胃癌死亡率40/10万的十分之一。1983年对山东12个地区，21个胃癌死亡率不同的县市进行回顾性调查，对2208人进行不同时期的生活、行为、饮食、习惯等多种因素进行定量和半定量调查，并进行多因数和逐步回归分析。结果显示大蒜的食用量在各组的比较中，其相关系数、标准回归系数均居第一位，说明大蒜在11个因素中起首要的作用；
　　一组学者在美国佐治亚州，夏威夷和希腊等地区的调查和研究得出的结果显示，年食用大蒜2kg以上，对胃癌有防御作用。和我国有关的研究结果相似；Kristi等对IOWA州的41837名妇女（年龄55-59岁）作流行病学研究发现，经常食用大蒜可减少50%患结肠癌的危险。
　　大蒜产生抑制肿瘤细胞作用的原因有以下几方面：
　　1） 阻断或抑制化学致癌物诱发肿瘤的作用，亚硝胺是胃液内的强致癌物，王美岭等通过体外模拟胃液、家兔及人萎缩性胃炎患者的实验研究证明，大蒜提高胃炎患者泌酸功能，直接改变患者的胃内环境，抑制了硝酸盐还原菌的繁殖，使胃内亚硝酸盐含量降低，抑致癌物亚硝胺的合成，从而降低了胃癌的发生率；刘近周报告；大蒜提取液可阻断大肠杆菌、肠球菌对二乙基亚硝胺，二丁基亚硝胺合成的促进作用，并有阻断大肠杆菌还原硝酸盐为亚酸盐的作用；
　　2） Belman发现大蒜还能阻断其他化学品、重金属和毒素对人体的危害，并刺激人体产生抗癌干扰素。艾氏腹水癌小鼠每天口服0.6-1.2g大蒜，抑瘤率为42-59%；
3） 抑制动物移植性肿瘤细胞，湖北医科大学、欧美和日本等国的研究都证明，天然大蒜或其提取物对移植性胆癌或腹腔瘤体都有显著的抑制，切片镜检可看到细胞核分裂被抑制；给接种网状细胞肉瘤和肝瘤细胞的小鼠注射大蒜提取液，能显著延长小鼠寿命。
　　（5）清除自由基，提高免疫力和抗衰老功能
　　大蒜能促进血液循环，能较迅速解除疲劳和提高运动成绩，提高巨噬细胞的吞噬能力。新疆药物研究所证明大蒜素片能明显降低血清中的过氧化脂质含量以及提高皮肤羟脯氨酸的含量、对阳虚动物模型有壮阳作用以及能增加氢化可的松处理小鼠的溶血素水平。进一步证明本品有改善和增强体质、担高机体免役力以及延缓衰老和壮阳的功能；
　　观察焦炉工连续食用大蒜半年，大蒜组唾液（SA）脂质过氧化（LPO）比服用前降低。谷胱甘肽过氧化物酶B提高，显示大蒜对焦炉工的生物膜和细胞免疫均有保护功能；
　　将大蒜和人参作比较，发现蒜氨酸和大蒜乙醇提取液的体外抗氧化活性优于人参，本体内对肝脏抑制超氧化物岐化酶的作用也优于人参。但是在脑内的作用较人参弱。提示了大蒜有延缓衰老作用。
　　（6）降血糖、提高机体对葡萄糖粮的耐受量功能
　　Chang及Han等发现，大蒜能提高鸡肝果糖磷酸酶的活性。可改善实验鼠的糖代谢以及影响脂肪的合成；提示大蒜的降血糖，提高机体对葡萄糖耐受量的功能；
　　Sheela等发现大蒜有抗糖尿病作用。剂量200mg/Kg时，血脂、血糖以及酸性和碱性血清磷酸酯酶、乳糖脱氢酶以及葡萄糖-6-磷酸酶活性显著降低，而HMG COA还原酶和肝脏已糖磷酸激酶的活性提高；
　　王美玲等报告，受试者每日口服大蒜素120mg共50天。证明有提高正常人葡萄糖耐量的作用，其作用机理可能是大蒜能促进胰岛素分泌、增强组织细胞对葡萄糖的吸收作用，提高人体对葡萄糖的耐受量。
大量研究证明，大蒜素能阻断或减少致癌物亚硝胺化合物的合成，阻断其他有毒化学品、重金属和毒素的危害，阻断致癌物、毒性物质对人体的侵害；大蒜素能激活肿瘤宿主巨噬细胞，使中性粒细胞、巨噬细胞和淋巴细胞数量增多，包围癌细胞使其解体死亡或退行性变，从而增强免疫能力，刺激人体产生抗癌干扰素，并能减弱g－射线的致死作用，全面提高人体对癌细胞的抗御能力；大蒜素可以抑制肿瘤细胞有丝分裂，抑制癌细胞的生长，并且能显著杀灭肝癌细胞、人鼻咽癌细胞、Yosbida癌细胞、胃癌细胞和白血病细胞等癌细胞。纯天然大蒜素肠溶片长期服用可以防治各类肿瘤，如胃癌、肝癌等等，且可防治肿瘤患者因体质下降而导致的继发性细菌、真菌感染，调节血脂，防治动脉粥样硬化性疾病以及心脑血管意外的发生。 高血脂血栓病的新克星--北京晚报2001年1月26日
　　许多学者的研究证明，大蒜素具有降脂、抗栓、防止主动脉脂质的沉积作用。血小板粘附和聚集，5-羟色胺释放和血栓烷A2（TXA2）的生成增加将引起动脉粥样硬化，实验证明给予大蒜素制剂之后上述各项指标均明显下降。研究还显示大蒜素有扩张血管作用，其扩管作用能增进血流和减少脑水肿的危险。大蒜中的阿霍烯（ajoene）能改变花生四烯酸的代谢，抑制纤维蛋白原的凝结及细胞核的释放反应从而减少了血小板的聚集，阻止血栓的形成。
　　国内学者给43例脑梗塞和动脉硬化病人每日口服大蒜素120毫克，10至14天后血小板粘附率、胆固醇和纤维蛋白原浓度明显下降，纤维蛋白原酶活性增高15％、凝血时间延长22％。新疆药物研究所研究证明，冻干蒜粉能明显抑制血小板凝聚、降低血液粘度、改善血液的流变性能和微循环，降低血栓形成的危险。大蒜素对血栓、动脉硬化性疾病有肯定的疗效。因此经常服用大蒜素制剂能防治高脂血症和主动脉脂质的沉积，防治血栓栓塞性疾病。
    蒜，有独头蒜、紫皮蒜。性温、味辛，能健胃、杀菌、散寒，适宜肺结核病人和癌症患者食用；适宜胃酸减少和胃酸缺乏的人食用；适宜高血压和动脉硬化者食用；适宜职业病中的铅中毒者食用。大蒜防病治病，宜生用，不宜熟用，因大蒜素是一种挥发性油类，加热可被破坏。大蒜属一种日常的菜类和调料，由于它具有显著的广谱抗菌作用，所以对一些感染性疾病，如春季的呼吸道传染病、夏秋季肠道传染病，有预防作用。凡阴虚火旺之人，如经常出现面红，午后低热，口干便秘，烦热等忌食大蒜；有胃溃疡及十二指肠溃疡或慢性胃炎的人忌食。
    尽管大蒜具有神奇的药效，但那浓烈辛辣的味道却让许多人难以接受。下面介绍几种巧妙吃法，供大家选择。
1.想以大蒜作为药用的人，可把0.5克大蒜磨成浆，加入鸡蛋或牛奶进食，就不会有异味。
2.吃过大蒜后喝牛奶，大蒜味道即可消除。
3.吃过大蒜后喝杯茶或咖啡，也可除去异味。
4.吃过大蒜后，口里嚼一些茶叶或荷兰芹。
5.吃大蒜时，就着苹果效果极佳。