在一个人们熟悉的水解过程的逆反应实验中，英国的葛洛夫（William
Grove）在1839年首次发现并报道了这个过程的发电现象，燃料电池概念从此开始。一百二十年后，另一英国人培根（Francis
T.
Bacon）研制出5kW的碱性燃料电池组，用作小型机械的动力，使燃料电池走出实验室，应用于人们的生产活动。
由于材料、资金、市场等问题，燃料电池的研究和开发多年来几经反复。二十世纪六十年代末，燃料电池被用作航天飞行器的能源，并逐渐发展地面应用。至1990年，规模为11
MW的燃料电池发电站在日本运行。能源、环保、交通等原因对燃料电池的发展起了极大的推动作用，二十一世纪燃料电池将成为重要的高新科技得以飞速发展。1839年，
Wi11iam Grove
爵士通过将水的电解过程逆转而发现了燃料电池的原理。从而能够从氢气和氧气中获取电能。由于氢气在自然界不能自由地得到，在随后的几年中，人们一直试图用煤气作为燃料，但均未获得成功。
1866年， Werner von
Siemens先生发现了机一电效应。这一发现启动了发电机的发展，并使燃料电池技术黯然失色。直到20世纪60年代，宇宙飞行的发展，才使燃料电池技术提到议事日程上来。
随着环境保护意识的日渐增强，大大激发了人们开发燃料电池技术的兴趣。近二三十年来，由于一次能源的匮乏和环境污染问题的突出，要求开发利用新的清洁再生能源。燃料电池由于具有能量转换效率高、对环境污染小等优点而受到世界各国的普遍重视。美国矿物能源部长助理克.西格尔说：“燃料电池技术在21世纪上半叶在技术上的冲击影响，会产生类似于20世纪上半叶内燃机所起的作用。”福特汽车公司主管PNGV经理鲍伯.默尔称，燃料电池必会给汽车动力带来一场革命，它是唯一同时兼备无污染、高效率、适用广、无噪声和具有连续工作和积木化的动力装置。预期燃料电池会在国防和民用的电力、汽车、通信等多领域发挥重要作用。美国Arthur
D.Little公司最新估计，2000年燃料电池在能源系统市场将提供1500～2000MW动力，价值超过30亿美元，车辆市场将超过20亿美元；2007年燃料电池在运输方面的商业价值将达到90亿美元。 |
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