寄生虫，大多数人将其视为有害生物，必将除之而后快。然而最近研究人员综合了自然科学和社会科学，指出寄生虫中的弓形体正潜移默化地影响了人类生活。

     1.   感染率影响比赛成绩？

　　南非世界杯让全世界的球迷都激动了一把。来自德国的章鱼保罗也因其８猜８中的神奇预测而声名远扬，被称为“预言帝”。其实在保罗之外可能还有另一个预言家——弓形虫。

　　弓形虫是一种单细胞寄生虫，它是世界上最“成功”的寄生虫之一，广泛存在于几乎所有的哺乳动物身上，山羊、奶牛、猪、绵羊、人类等，特别是猫科动物。德国寄生虫研究所的研究人员２０００年发表的一项研究结果表明，世界上３０％至６５％的人都是弓形虫携带者。

　　考察本届世界杯的多场比赛，你可以发现一个惊人的巧合：弓形虫感染率越高国家的球队，越容易取胜。研究人员对弓形虫与宿主之间的相互关系进行较多研究后，发现了这种神奇的寄生虫的魔力所在。２００８年，捷克昆虫学家弗莱格在权威学术期刊《寄生虫学》上发表的论文表明，弓形虫会在一定程度上改变宿主的睾丸素（又称睾酮）水平。睾丸素是一种重要的雄性激素，也是兴奋剂的一种，国际足联和其他体育组织禁止任何形式的睾丸素补充剂，但弓形虫感染引起的睾丸素含量是平稳上升的。

    2.  让人类文明转向的寄生虫

　　寄生虫引起的最显著变化是直接或间接引发传染病。在人类文明史上，多种传染病包括鼠疫、霍乱（两者病源均为容易随寄生虫等微生物进入人体的细菌）等几度肆虐，让人类陷入地狱般的苦难。美国作家斯塔夫里阿诺斯在其经典著作《全球通史》中曾写道，食物供求平衡是调节人口数量的重要因素，传染病在保证食物供求平衡上的重要作用，可以同饥荒、移民等相比。

　　假如有一种外星虫子入侵半数人的大脑，并劫持他们的神经系统，改变他们的行为方式，使之陷入疯狂，那么它很快就会登上各大媒体的头条。然而，有些类似的变化可能正在发生，却并没引起世界的关注。与传染病类似，这种不太显眼的变化也是由寄生虫引起的，可能深刻地改变了人类文明进程，只不过人们一般不会将这种变化同“小不点”寄生虫联系在一起罢了。

　　弓形虫感染没有“嫌贫爱富”的特点，它与卫生条件有一定关系，但与饮食、生活习惯的关系更密切。英国《卫报》的报道及英国科普作家卡尔·齐默于２００６年８月１日发表在美国“科学博客网”上的引起巨大争论的博文《全国神经质？责任在宠物主人》显示，英国弓形虫感染率为２２％，法国、德国等西欧发达国家的感染率分别高达４５％和６８％，可能与这些地区半熟肉食习惯以及居民喜好养宠物有关（数据截至２００６年）。非洲与南美洲弓形虫的感染率普遍较高，例如加纳高达９２％，巴西、阿根廷分别为６７％和６６．９％。亚洲和大洋洲国家相对较低，例如韩国是４．３％，澳大利亚是２８％。

　　英国《经济学家》杂志总结了近年来研究人员的结论，发现这种小寄生虫的爆发式能量已对人群产生显著影响：其一，某国感染弓形虫的水平，似乎与其民众的神经质水平密切相关；其二，感染人群可能反应迟缓，更容易发生交通事故；其三，他们注意力不够集中，对新鲜事物缺乏好奇心；其四，也是最令人担忧的，精神分裂症患者感染弓形虫的比率要比其他人高很多，这与第一点形成呼应。以上４点反映的是各种现象与弓形虫感染率之间的紧密联系，巧合程度令人吃惊，它们与感染率是否存在因果关系，还有待进一步研究。

　　美国新墨西哥大学研究人员发现了智力水平与弓形虫感染率的惊人巧合。他们发现，由寄生虫引发的严重传染性疾病和国家平均智力较低有很大的一致性，这种现象让人怀疑其中的因果关系，相关成果已发表在英国权威学术期刊《皇家学会会报》上。如果这些相互关系确实是因果关系，寄生虫在人类文明史中的地位将被改写。