巴西过去曾在萨尔瓦多城和里约热内卢建都，两地都是海滨城市。1822年独立之后，巴西政府出于政治、经济和战略安全的考虑，曾决定在内地创建新都。134年后的1956年，总统库比契克确认巴西利亚为国家中心并作为首都，做出迁都巴西利亚的决定以加快内地开发，从26个设计方案中选定了卢西奥·科斯塔教授的飞机型平面布局为蓝图。1956年11月动工兴建，由建筑师奥斯卡·尼米叶尔的设计建造。终于在短短的三年半时间里就建设起一个崭新的首都。1960年4月21日巴西正式迁都巴西利亚，起初人口不足20万，随后大量外州移民涌入，人口急剧增加，成为全国最大城市之一。

    巴西利亚气候宜人，四季如春，大片大片的绿地和环城挖掘、水域宽阔的人工湖成为都市一景，这里人均绿地100平方米，是世界上绿地最多的都市。它的发展一直受到政府严格的控制，城内各行各业均有自己的“安置区”，银行区、旅馆区、商业区、游乐区、住宅区，甚至修车都有固定的区位。为保护“飞机”形状不被破坏，城内不准建新住宅区，居民尽量分布在城外的卫星城里居住。从落成至今，它仍然是个漂亮而现代化的都市，并把繁荣带到了巴西中西部，贯通了南部与北部，带动了整个国家一起发展进步。

    巴西利亚是城市设计史上的里程碑。城市规划专家卢西奥·科斯塔和建筑师奥斯卡·尼迈尔设想了城市的一切，从居民区和行政区的布置到建筑物自身的对称，它表现出城市和谐的设计思想，其中政府建筑表现出惊人的想象力。故有"世界建筑艺术博物馆"的美称。

    巴西利亚的建成，首次实现了全由人规划的未来城市，它是真正建立在绿地上的首都，它的规划设计体现了人的精神和智慧的伟大创造力，也是建筑的现代精神的典范。但也有人对城市的规划提出批评，认为追求形式多于追求经济利益、文化和历史传统，对低收入者的就业和居住条件注意得不够。

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