里约热内卢在葡萄牙语中意为“一月的河”，因葡萄牙人1505年1月远航到此而得名。60年后开始建城。从1763年到1960年一直是巴西的首都。1960年4月，巴西政府将首都迁至巴西利亚。但现今这里仍设有相当多的联邦政府机关以及社团组织和公司的总部，故亦称巴西“第二首都”。

    里约热内卢也是巴西的第二大工业城市和最大的商业中心。其工业总产值占全国约15%。纺织、服装、化学、医药、印刷出版、冶金等在全国均居重要地位。

       1502年1月20日，葡萄牙探险家佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔发现了现今城市的所在地瓜纳巴拉湾，并称该处为Rio de Janeiro，即“一月之河”。当时他们认为海湾实际是河口。事实上，“河”是当时任何大面积水体的通称。随后法国也有船队到来，作为他们走私巴西木材的大本营。1555年，法国海军军官Nicolas Durand de Villegaignon带领了600多名战士和殖民者，在这里建立了第一个欧洲人殖民地，名为“France Antarctique”。殖民者主要由法国雨格诺派徒与瑞士加尔文教徒组成。

     这个城市后来在1565年3月1日，由葡萄牙殖民者入侵之下成立。他们成功占领此城，并将法国人驱逐出境。以后城市经常被海盗及私掠船攻击，特别是法国。因此在16世纪起，葡萄牙人开始在此地建筑城堡，用作防御和抵抗侵略者。

       1822年，巴西第一任皇帝佩德罗一世宣布巴西独立，他决定将里约热内卢成为国家的首都，不过城市逐渐失去重要性，他将经济和政治中心迁移到圣保罗。但当君主制于1889年被共和国所代替，里约热内卢仍是巴西的首都。

      无家可归者露宿街头。

有关资料取自网络                                                                  摄于2017年1月