在百万年前，这里曾是一片汪洋大海，经过了万年的地壳运动，海底地壳断裂抬升出海平面，如今已经干涸成为了沙漠，所以如今走在这片山谷里就等于走在百万年前的海底，周围的景色也是曾经的海底地表景色，正因如此才与月球表面有些相似，被科学家称为“地球上最接近月球的景色”，以此得名。

   美国宇航局开始测试最新的太空探测车，他们选择的测试地点是世界上最干燥的地区之一，智利阿塔卡马沙漠。智利的阿塔卡马沙漠空气干燥，寸草不生，被公认为世界上最荒芜的地区之一。

    美国宇航局的专家认为，这里的地表环境和火星十分相似，这也是他们选中这里为测试地点的原因。计划负责人戴维·沃特格林说：“我们在此测试新型太空车，并试着在阿塔卡马沙漠中找寻生物，这一工作在未来的火星探测中可能会派上用场。”而这次测试的主角，就是这台名为hyperion的太空车。它的长宽均为2米，上面还覆盖着大型太阳能电池板。

    科学家计划让太空车在沙漠中，独立完成采集水或其它有机物样本的任务，并借此完善太空车的软件控制系统。美国宇航局官员称，这辆太空车需要搭载飞行器飞行近一亿六千千米才能到达火星。到达火星表面后，要自动驾驶近160千米的距离，完成采样、测试等许多复杂的探测任务。

    因此，早期的测试对今后hyperion能否顺利完成任务至关重要。

    另外，参与此次测试的智利科学家也表示，阿塔卡马沙漠的气候同火星上的气候很相似，通过考察可以对火星上可能出现的情况采取预防措施。而且，此次测试还能为同类机器人考察月球、大西洋海底等提供技术准备。

    阿塔卡马是地球上最接近火星的自然环境，这里土壤荒瘠、强酸性，连细菌也不能存活，造成这一切的原因，其中一部分是因为缺水。这里每十年的降雨量，只能用毫米来度量，而在沙漠的某些部分，已经数百年都没有出现过丝毫的降水迹象。

有关资料取自网络                                                                           拍摄于2016年12月