形象憨厚的河马【肯尼亚*非洲见闻】

　　　河马也是我们此次肯尼亚狩猎巡游中见了较多次的动物。

　　河马是淡水物种中的现存最大型杂食性哺乳类动物，也是现存仅次于非洲象、亚洲象、非洲森林象、白犀牛、印度犀牛的陆地动物，一般个体体长3.3米，肩高1.5米，平均体重约1.35吨，一般体重在0.9吨-1.8吨之间，最大野生个体重达2.66吨。躯体粗圆，四肢很短，脚有4趾，头硕大，眼、耳较小，嘴特别大，尾较小，下犬齿巨大，长50～60厘米，重2.5千克，皮较厚，约40～50毫米，除吻部、尾、耳有稀疏的毛外，全身皮肤裸露，呈紫褐色。

　　河马生活于非洲热带水草丰盛地区，常由10余只组成群体，有时也能结成上百只的大群，单独的河马多是由群中被逐出的成年雄兽；白天几乎全在水中，食水草，日食量80千克以上，水草缺少时，便在夜间上岸觅食植物、农作物甚至别的动物尸体，也会主动捕食其它食草动物；胃三室，不反刍，性暴躁，惧冷喜暖，善游泳，可沿着河底潜行5～10分钟；在交配季节，雄性间时有争斗，妊娠期约8个月，每胎1仔。哺乳期1年，4～5岁性成熟，寿命35～40年。分布于非洲。

　　河马的身体由一层厚厚的皮包着，皮呈蓝黑色，上面有砖红色的斑纹，除尾巴上有一些短毛外，身体上几乎没有毛。河马的皮格外厚，皮的里面是一层脂肪，这使它可以毫不费力地从水中浮起。当河马暴露于空气中时，其皮上的水分蒸发量要比其他哺乳动物多得多，河马的皮上没有汗腺，但却有其他腺体，能够分泌一种类似防晒乳的微红色潮湿物质，并能防止昆虫叮咬。河马不能在水外待太长的时间。出于这个原因，河马必须待在水里或潮湿的栖息地，以防脱水。

　　造型憨厚的河马可是无数卡通故事里招人喜爱的形象：可爱的小耳朵、好玩的圆屁股、珠子似的小眼睛……似乎所有都是那么温和。但是你要知道，河马也有暴躁的一面，它们认为自己的泥地神圣不可侵犯。河马每年都会杀死几个有意无意闯入它们地盘的人。

　　河马是一种两栖动物，喜群居，善游泳，怕冷，喜温暖的气候。它们的皮肤长时间离水会干裂，而生活中的觅食、交配、产仔、哺乳也均在水中进行。河马是草食动物，但是稀疏獠牙长十厘米，母河马为保护小河马极具领域攻击性。河马成对或结成小群活动，老年雄性常单独活动。夜行性：它们几乎整个白天都在河水中或是河流附近睡觉或休息，晚上出来吃食，有时会顺水游出30多公里觅食。主要以水生植物为食；偶食陆地作物，以草为主，有时到田地去吃庄稼，食物短缺时，它们也吃肉。

　　河马的身躯庞大，但在水中行走很轻便。在炎热的太阳下，体表带着泥水更能使其免受烈日的曝晒。河马的皮肤的汗腺里能分泌一种红色的液体作为天然防晒剂，以湿润皮肤，常被误认为是排出来的血，称为“血汗”。因为它的皮肤非常敏感，长时间离开水便会干裂，所以白天的大部分时间都懒散地呆在水里，靠水的帮助来调节体温并防止皮肤干裂，夜间睡觉则在岸上。它的视力很差，甚至在水面以上也看不清东西，但这并不影响它的生活，因为水下常常十分浑浊，根本无法看到远处。

　　河马喜欢营群栖生活，由雌兽统领，每群20～30只，有时可多达百只以上，尤其是在水草稠密的地方，平均每5.5平方米就有一只。它有一套特殊的、如同阀门一般运用灵活的肌肉组织，在潜水时能将耳朵和鼻孔关闭起来，每次潜水时间可达5～10分钟左右，但不像水生哺乳动物那样在生理上有对水的适应能力，在陆地上生活的时间也很长，能以每小时20公里的速度奔跑，因此只能算是一种半水生动物。平时河马将全身没入水中，只把耳朵、眼睛和鼻孔露出水面，这样不仅能够正常呼吸，而且能够及时发现危险而不被敌人察觉。除了安全和凉爽外，水也能帮助支撑其庞大而沉重的身体，使其在水中行走自如。

　　河马虽然总是呆在水里，但它会游泳，更会潜水。在受惊时，一般避入水中。每天大部分时间在水中，潜伏水下时一般每3、5分钟把头露出水面呼吸一次，但可潜伏约半小时不出水面来换气。河马平时较安静，一旦发起脾气来，常常打架，它们各自用自己锋利的牙齿去刺伤对方厚厚的皮肤。有时在河里发起怒来，它敢顶翻小船，把船咬成两段。

有关资料取自百度　　　　　　　　　　　　　　　　　　　摄于2016年7月