36    钟表齿轮和输赢

在外国人的印象中，每个德国人都是一个时间的齿轮，他们都在按照同一个时间转动，相互之间的咬合可谓丝丝入扣。最典型的例子就是在火车站接人。有人在法兰克福火车站曾目睹了这样一幕：一位出站的客人刚走到便道旁放下手提袋，马路上飞驰的车流中便有一辆奔驰车正好拐上便道停在他身边。两人握手、上车，整个接站过程不过8秒钟。……

 有人第一次去德国，从巴黎坐火车到慕尼黑。一个朋友从300公里外开车来接他，居然和火车一样准点。朋友给他的定下的在德国的行程，细到了几点到那儿，在哪儿吃饭，路上走多长时间，在哪儿玩几小时，而且用的时间单位是“分钟”。按照这张时间表，他们跑了3000多公里，足迹遍布德国南部，直到准时登上回巴黎的火车。

 他想，正是这种精确的时间观念造就了德国的高效。尤其让他受到触动的：中国人生活在德国，就能和德国人一样走在钟表上。真是生在淮南为橘，生在淮北为枳啊！

 如果说表是属于我们私人的珍藏，吻合着我们的心跳脉搏，悄悄地滴答着我们生命的谱线；那么，钟，无论和你邂逅相逢的钟是新是老，则是属于我们生存的背景空间，既敲响出在进行时态，也回荡在历史的苍茫回忆之中。手表也许是你的红颜知已，相伴你的终生；钟可能是你的智慧老人，指点你的迷津。……再名贵的手表，可以属于你自己；再破旧的老钟，纵使你花钱买下，也不仅仅属于你自己。表，属于时间；钟，属于岁月。是的，它们的区别就是这样，就像一个明喻一个暗喻一样，就像一个散文一个诗一样。

 据美国一个学者发表的《不同国家与地区生活节奏的比较》调查，其中，人们步行速度最快的前10个国家依次是：爱尔兰、荷兰、瑞士、英国、德国、日本、法国、肯尼亚、意大利。……在某地的两岸三地人们速度排序是：香港排在第14位，台湾排在第18位，大陆排在第24位。……排在最后一位的是巴西：……一天才行进一公里，时间也停止了步伐。

 在某种程度上说，人们的步行速度与国家的经济状况成正比，步行速度越快，经济越发达。步行速度最快的前10个国家，除肯尼亚外，都是经济发达的国家。

 假如在大陆做一次步行速度测试，那么，城市的步行速度一定快于农村，沿海地区的步行速度一定快于西部地区，深圳人走路的速度比广州人快半拍。在追求成功的路上，输家比赢家有时只差30秒。