大觉寺位于海淀区西北旸台山麓，始建于辽咸雍四年（1068年），为契丹人所建，坐西朝东的寺院，体现了契丹人尊日东向的习俗。因寺内有清泉流入，故又名清水院。金代称灵泉寺，是金章宗时著名的西山八院之一，被称为“西山三百寺中之巨刹”。明宣德三年（1428年）重修后改称大觉寺。

寺院坐西朝东，山门朝向太阳升起的方向。体现了辽国时期契丹人朝日的建筑格局。寺依山势而建，主要由中路寺庙建筑，南路行宫和北路僧房所组成，总占地6000平方米。 中路自山门向上到龙王堂分别建有山门，碑亭，放生池/桥，钟楼和鼓楼，天王殿，大雄宝殿，无量寿佛殿，大悲坛；南路有四宜堂，憩云轩；北路有方丈院，玉兰院。寺院后部，也是最高处有寺庙园林，包括迦陵和尚塔，灵泉池，龙王堂和领要亭等。寺院西北李子峪有清泉，汇入灵泉池，并从灵泉池分两路出发流经整个寺院，最后汇集于天王殿前的放生池。

大觉寺内共有古树160株，有1000年的银杏、300年的玉兰，古娑罗树，松柏等，此外，还有大量的被列入保护范围的古树。大觉寺的玉兰花与法源寺的丁香花、崇效寺的牡丹花一起被称为北京三大花卉寺庙。

著名的大觉寺八景为：辽代古碑山门口的藤李寄柏（老藤寄柏）、功德池里的石刻水兽（鼠李寄柏）、四宜堂和北玉兰院里的明、清两代的玉兰（古寺兰香）、无量寿佛殿前的千年银杏（银杏树王）、环绕全寺的两道泉水（灵泉泉水）、龙潭东侧的辽代古碑、北玉兰院里的碧韵清石（碧韵清池）和位于寺院最高处的迦陵佛塔（松柏抱塔）。