八一八最近听朋友提到一些美国小学的令家长头疼的事情。大概各行各业都有一个属于自己的“节日”吧，比如说统计师节，营养师节……这些日子除了同行发发玩笑，带来甜点庆贺一下，通常无人知晓。老师这个行业却不同，相信古今中外希望孩子受到最好教育的心理都是一样迫切的，于是教师节不容忽视。孤陋寡闻的我第一次听说，教师节在这里要持续一周（teacher’s appreciation week），庆祝活动由家长买单， 而且每天礼物品种形式不能重样。比如说，周一用甜点对老师表达敬意，周二用鲜花，周三用饮品， 周四礼品卡……听到这里我这个从来不打算承担教育孩子义务的人就已经为家长们不耐烦了，感觉她们被敲诈了。再往下听还有更符合美国特色的强调个性化的玩儿法：老师们都是些个体，不能一概而论送相同的礼物，于是为了“方便”家长，每个老师都用便签注明自己喜欢的具体甜点，鲜花，饮品……按照一个孩子5个老师，那么每天就有5种不同礼物要买，连续一周。

进而想到美国孩子的生日派对。我一直认为我是一个幸运的小孩儿，从小到大生日总有蛋糕，有时候会邀请邻居小朋友一起庆祝。我以为这是普通家庭孩子生日的标配，大家应该都很满意。然而近些年听当了妈妈的同事们说起才知道，美国的孩子们真的会作—她们生日的标配是一场有模有样的派对，需要包下有吃有玩有人陪的场地，除了蛋糕外通常需要给每一位到场的宾客小朋友准备礼物。于是建立在父母钱包大出血的基础上的生日派对又是每个小朋友扬眉吐气拉帮结派的有力工具，低于这种派头的生日都被视作失望甚至不可接受。

上面的这些只是管中窥豹，其他方方面面的家长的作业可想而知。已经有了孩子的朋友们咬牙加油吧，18年以后又是一条自由汉！

(照片摄于新奥尔良的river front walk/outlet).