曾经因为每个月回盐湖城转机的缘故而多次停留与Denver机场。对那里的印象只有候机厅中间用来代步的长得好像没有尽头的直线型平地电轨。这次由于JSM的缘故终于可以比较仔细地品味这个城市的中心。

我所住的Marriot宾馆两条街以外就是市中心热闹而著名的购物街（16th street Mall) ， 我很快就稍许失望的发现其实街上衣饰店甚少，但由于其聚集了超过200家的餐馆，仍然是最激动人心和永远人头攒动的地点之一。（我个人认为此街改名为餐饮街更为恰当。）穿梭于众多餐馆之中让我非常怀念北京多年以前曾经有过的“小吃街”。我和浩子刚认识的时候曾去那里的各种小摊上饱餐了稀奇古怪却美味无比的小吃。后来那条街可能因为“影响市容”而不复存在了，正如浩子和我携手的10年时光。

Denver市中心虽然不乏高楼大厦，但是正在施工中的建筑和有些杂乱无序的停车场破坏了它的整体和现代美。用了半天时间随会议团进行了进行了“Denver历史行”旅游活动。口若悬河的导游愣是把不够大，不够美，也不够现代的Denver的历史用许多故事娓娓道来，让人边看城市风光边听有关它的“花边新闻”，兴致盎然。参观了Titanic（“泰坦尼克号”）影片中传奇女主人公的原型Molly Brown的故居博物馆。她由于两次遇到沉船事故而幸存而被誉为“unsinkable （永不沉没）的Molly Brown”。 见了真人当年的照片--虽不似Kate Winslet 饰演的那般美貌，却也高大丰腴颇有几分神似。在参观博物馆的过程中印象最深的是有着深遂双眼的美丽而小巧玲珑的介绍员小姐和Brown家用来召唤佣人的简单却很聪明的装置--每次召唤时，盒子的铃声便响起，伴随着小指针指向召唤发出的房间。导游还带我们参观了古老而富丽堂皇的具维多利亚式建筑特色的星级宾馆“Brown palace hotel”。在那里由一个精心设计的“错误”--豪华栏杆上倒置的花纹，而得知一个美国建筑界常信奉的定律：只有上帝才是完美的（正和着中国古话“人非圣贤，孰能无过”）。

JSM除了大大开发了统计师们的旅游兴趣以外，还提供了和难得一见的界内朋友们聚首的千载良机。这次除了见到导师Rich, 教授Xiaoming，Larry, 朋友Harry, 新婚不久的可爱漂亮的双鱼座妹妹Nancy和曾经雇佣我做实习生后因为我找到正式工作而辞去的雇主Weining以外，还喜滋滋的认识了好几个不错的朋友。

从费城来的Jen和我是在周二晚上的舞会上认识的。我们都是只身前去，一见如故。她说我是她几天会议中见到的“最友好”的人，而谈话中我发现她是除我自己以外最不对理论课感冒的人--她甚至给自己编了个“Applied Statistician” （实用统计师）的名衔。：）由于腼腆，我们互相安慰对方说即使做了“壁花”也不要紧。可惜后来我被音乐感染加入了“群魔乱舞”，而整晚再也没有在黑暗的观众中看到她。

那天晚上和从休斯顿来的Michael跳过一支舞，而第二天下午他仅凭我的背影便准确的叫出了我的中文名字。我对他的深刻印象开始于一起上课--他不慌不忙的从兜里掏出一个环形中空的软绒垫子放在凳子上才坐下。我打趣的说“你真会享受生活”，而眼中闪着好奇而略带惊讶的问号。他笑着解释说是为椎骨受了伤不可久坐的缘故。然后我们从受伤聊到运动，聊到中国气功，基督教，他的前女朋友和我的前男友。一直聊到每人喝完了一个大杯的石榴汁，走过了7、8条街……

几天的会议总是在不知不觉中就变成了快乐的回忆。而现在的我像只栖息在安乐窝中的小鸟，成天唱着“home, sweet home”……