前面几节我讲的是活动，现在我准备再细化一下，活动的分类 —— 活动大致分为两类：

一类是公益性的，就是做好事，无论在校内还是校外都可以；

还有叫做学术探索活动，这个是美国较好的大学，按照NEWSWEEK的排名综合性大学排名前四十的都会需要这个，还有几乎我接触过的所有文理学院都会问这个问题；

这个问题的问法各式各样，但是道理、意思都一样，就是：
你做过什么学术探索活动？
你喜欢什么专业？
或者问，除了学校的课程之外，在你喜欢的专业方面你做了什么？
也就是超过你的课程要求，你都做了些什么？

这个问题也难倒了很多人，比如说有一位同学说我参加了各种竞赛，有数学的、物理的、化学的、生物的……这些算不算学术探索呢？

我觉得，从严格的意义上来说它应该不算。因为这位同学给人的感觉是他比较喜欢竞赛，我觉得竞赛在我国的教育体制中有点像成绩，还是取悦于老师、取悦于学校；国外的这个问题，就是你喜欢什么专业？这个问的是你需要超过你学校课程设置的要求，是出于自己的爱好而去做的，而有所投入。

这是什么道理呢？

国外的很多教育专家、录取工作者，他们认为海量的申请者当中，如果发现了符合他们的成绩要求、Common Essay也没有写得让人讨厌，而且，这个问题如果能够回答的好的话，他们认为需要找到这样的中学生，就是在中学时代有理想、有目标、有追求、有兴趣，并且为之有所投入，花一些时间，不为了成绩，不为了老师的表扬，而是为了自己的追求；这些学生在大学，以及今后的职业生涯中更容易成功；这是他们问这个问题的原因，假设我们遇到这个问题，我们没有什么学术探索，有时间的话，我们要把这类活动补上；

有的家长反复的找我，需要孩子去获得各种证书，甚至还有国家专利局发的专利证书，这个让我有些“害怕”，哪有那么多中学生有发明的！但是他确实拿到了这个证书，其实这个事是反的！需要真的让自己的子女去做一些探索、参加一些活动，我跟有的家长说，你看你找我好几次，你只是在钻研怎样让你的孩子不去做而拿到证书，其实国外不要求证书，他们在看你在写作过程中有没有生动的细节描述，如果有细节他们认为就是真实的；但是即使你做过，但是不生动、没有细节，他们也认为你没有做过。