在玲珑（中）
陈年喜
三
矿上没有水源，用水需要专门的送水人，每个工队都有一两个送水人。给我们送水的是一对父子，他们就住在附近村子，老头说：“这水，是自家的井水，可干净了。”
送水的老头矮个儿、干巴，他的咳嗽声和他运水的三轮车声音一样急促、沉重、传得远。儿子挺壮实，有劲儿，把三轮车开得飞快。
他们属于咸宁工头的下属小工队，水钱、饭菜钱自然有他来结，我们只负责赊账、记账。我专门负责记账，有一个小本子，记得密密麻麻的。
我记账时，老头爱趴在旁边看，不是怕记错了，而是看我写字。有时他会咂咂嘴：“小伙子，字写得真不孬，是个文化人啊！”
有一天是个阴天，无雪，也无雨，但奇冷。我们住的是废弃的水泥砖房，风从檐口灌进来，把石棉瓦揭起来，又放下，循环往复。
工队钻头用完了，新钻头还没买回来。工头对我和陈平说：“你们俩休息两天，伙食费我来补。”我们俩就在家里睡觉，刚睡着，门被推开，送水的小伙子喊我：“师傅，师傅，我爹叫你去我家喝酒。”我有点儿发愣，问：“喝啥酒？你要结婚？”小伙子说：“不是，去了就知道了。”我出了门，跨上小伙子的摩托车后座。
这是一个小土院子，一溜儿院墙围着三间正屋。
老头招呼我在火炉旁就座，炉子边是一张方桌，菜早已炒好，一盘花生米，一盘萝卜片，一盆鸡肉，还有一瓶高粱酒，屋里别无他人，这是一对光棍父子。
我问：“有啥喜事儿，这样破费？”老头说：“没啥喜事儿，喝了再说。”
喝着酒，老头问我：“你知道孟良崮战役吗？”老头儿红着脸，显然不胜酒力。我一愣，随即说：“知道啊！”他又问：“国民党的七十四师是不是都战死了？”我有点儿摸不着头脑，心想：这老头儿是不是真醉了？
我嘴里说：“我哪里知道，不过，3万多人，哪能都战死了，肯定有逃出去的。”他又问：“你知道新竹在啥地方吗？”我更加迷惑了：“那不是在台湾吗？”老头儿突然两眼放光：“你这样说，这封信就是真的了。”他从卧室里抖抖索索地拿出一个信封，里面有一封信。
信的内容是：“侄儿，我还活着。1947年5月孟良崮那一战，我们连队在桃花山坚守，部队都打光了，只有我和班长逃了出来。1949年春天，我跟人到了台湾。我目前在新竹，无儿无女，现在大陆政策开放了，准备回来探亲，回来，就不准备走了......”老头儿吃一口菜，说：“信上说到和老掌柜说的都对上了。”这儿的人把长辈叫掌柜的。我知道老头儿说的是自己的爹。老头儿接着说：“老掌柜临走时还在念叨弟弟，说肯定还活着，没想到真的让他说准了。老掌柜是想弟弟想死的，如果早得到信，也许还能多活几年。我得好好送水，好好活着，挣够了钱，盖座小楼，等叔叔回来住。”
10天后，我终于带着一班人跑路了，原因很简单，工资太低，而且到年底才能结清。工头对我们很生气，派人在车站拦截。其实，他没有付我们一分钱的工资，没有任何经济损失，他损失的是一支队伍。我不知道工队欠下的送水人的钱付了没有，也不知道老头儿后来有没有挣够钱，盖起小楼。（未完待续）
——选自《读者》2021·19
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