《儿童文学》2015年11-12期发表北董

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                《龙凤榫》
A
　　勇子初三没念完，妈妈因肺癌去世了。爸爸带他到柳家岗子表舅爷家，就为得让他一辈子有口饭吃。表舅爷是八竿子打不着的表舅爷，远亲。
　　一路上，爸爸说，咱村里自古没木匠，你若学成了，没准还能带几个徒弟，不光有了饭碗，将来说媳妇也就不愁了。
　　“爸，我学成了给你打一个大床！打一个大八仙桌子！打几个……”
　　勇子天性是个快乐淘淘的孩子，爱唱爱跳，爱吹口琴。可是爸爸拦了他的话茬，说：“低下头做人吧，儿啊，你看看咱家这日子！”
　　母死父病，债台高筑，锅台上长青草，烟囱里不冒烟。
　　“爸，表舅爷他会收我么？”
　　“爸爸哀求过他了。收。”
　　“表舅爷会喜欢我么？”
　　“那凭你自己。”
　　表舅爷是个人物，锛凿斧锯尺钻锤，样样精通不算，硬木作（zuō）里的房子车船，软木作里的柜箱桌椅，从下料出尺，到了作（liǎozuō）完活儿，必定高他人一筹。据他自己说，作为大掌作（zuō），他修建过沈阳故宫里的什么配殿，修建过丰满水电站。他说他十九岁那年给什么兵头副官的姨太打过金丝楠木的梳妆台。梳妆台造型奇特，雕工精美，那姨太，明着给他三十五块大洋，暗地里亲了他好几口，还赏他一个沉甸甸的金锭儿。如果不是怕那副官的盒子炮，他会在沈阳呆一辈子，发大财。表舅爷还说，他给葫芦岛一个大商户做过龙凤榫的柏木棺材，浑六六的（盖、底、帮全部六寸厚，棺材尺寸里顶天的格），叫了好儿，大洋钱任他背，只要他不怕压断了脊梁。“龙凤榫不是啥木匠都做得了的，”表舅爷说，“没有金刚钻儿，揽不了瓷器活儿！我锛子柳做得龙凤榫，我锛子柳才是锛子柳！”
　　爸爸说，一提起柳家岗子的木匠头“锛子柳”，天下无人不晓。就像许多人误以为鲁迅姓鲁，巴金姓巴一样，许多人误以为锛子柳姓“锛子”，实际上，柳衡才是表舅爷的大名。尽管表舅爷年岁大了，薄皮寡肉，两眼眍，眼皮耷拉，动不动就咳嗽，可仍然担任掌作，召集着左右邻村七八个木匠凑班子，在方圆三五十里的范围内承揽木匠活儿。
　　“表舅爷您好！”勇子给大掌作鞠躬，90度，声气好响亮。
　　“叫师父！”表舅爷严厉地纠正道。
　　爸爸赶紧说：“管表舅爷别叫表舅爷，管表舅爷叫师父！”
　　勇子想，想学木匠，表舅爷咋就叫不得了？
　　“师父！”勇子很不习惯地叫道，“我啥时候上班呀？工钱是一天一给不？” 声气仍然好响亮。
　　表舅爷挑挑耷拉眼皮，黄眼珠盯了他一下。“我没说给你工钱！”
　　“学徒！”爸爸赶紧说，“孩子咋这不懂事！学徒！学徒！”
　　这时候，表舅爷抖了抖他那黑布长衫的襟子，勇子就闻到了一股一辈子说不明白的难闻气味。这件黑布长衫积久的油渍明亮如铁，让人猜不透它的沧桑与深沉。
　　“不给工钱我白干呀？”勇子心里说。“那还不如呆着！”
　　“我核计核计，”表舅爷望望爸爸，说，“就后天吧。苏庄子。先赚几碗白米饭吃，肉也应该见得着的！”
　　那年月，全中国久闹粮荒，好几亿人撅着屁股刨地混不饱肚子，一般人家平日里哪有白米饭吃！动工的人家请木匠，也就是硬撑着脸面做宴席，除了工钱，每天还要搭上一盒烟卷、一小笸箩旱烟末末、一匣火柴。所谓“工程不可擅动”，就包含着连吃带拿的开销不可小觑。
　　勇子一听有白米饭和肉，心下不由好欢喜。“太好啦！解解馋！”
　　“儿啊，记着，”回家路上，爸爸千叮咛万嘱咐，“出门在外，管岁数大的叫爷，管中不溜的叫伯。就算比你小的，也不能叫弟叫妹——男的叫叔叔，女的叫姑姑，记住没？”
　　“这还不知道！”勇子歪歪头头，“这算啥学问啊！”
B
　　爸爸跟表舅爷讨来一把锈迹斑斑的斧头、一把锈迹斑斑的锯子、一把刮椽子用的锈迹斑斑的铁柄刨子。暂时没有木制工具箱，表舅爷让爸爸先给他找个帆布兜子，盛一些尺笔凿子之类的小家什。
　　上工头一天，勇子感觉特别新鲜。那班子，七八个庄稼人，是来自几个村的木匠，大都四五十岁，就他是个娃娃。他先记住了黄板牙和下巴。黄板牙门牙硕大，而且从不合拢上下唇，大门牙就成了招牌。下巴的特点，就是下巴特别长，特别阔，让人想起一只鞋子的前半截儿。他的右手是六指，那根岐指里没有骨头，软连连的，像颗马奶枣。勇子后来问过下巴，马奶枣咋不切了，下巴说，那是爸妈给的，又不碍事，不切。下巴五六十岁的人了，还光棍着，开口闭口不是张家姑娘就是李家媳妇，只图个嘴巴快乐。
　　勇子没心没肺，呜哇哇吹起了口琴，《花儿与少年》。表舅爷乜斜他一眼，一把夺了，一甩手，口琴飞了。勇子就灰了脸。他不敢去找口琴，后来知道，口琴被邻家猪圈里一口并不热爱音乐的老母猪给嚼了。
　　勇子问表舅爷自己干啥，表舅爷不看他，表舅爷慢条斯理地解开黑布长衫的蒜疙瘩扣儿，那股一辈子说不明白的难闻气味氤氲开来，勇子竟生出了一丝恐惧。勇子觉得，油亮如铁的黑布长衫成了一个巨大的阴影，把他笼罩了。他感到压抑，窒息，呼吸迫促。表舅爷不看他，抬眼看看黄板牙，说出两个字：“破料！”
　　原来，破料就是拉大锯。那根鲸鱼似的堪称庞大的旧柁，要破成好多副框材，保证一栋房子的门窗用料。表舅爷招呼下巴，在鲸鱼身上打墨线。他们分别站在大柁的两头，先打了好几道脊背线。勇子想给大鲸鱼翻身，下巴急喊“别动！”原来，必须从脊背线们的两端画好垂直线，才能打出一一对应的腹线。表舅爷和下巴分别蹲在大柁两端，都用“单眼吊线”画垂线。勇子意识到这里面的学问应该掌握，就格外留心了。他看见表舅爷把墨线盒里的线绳牵出一截儿，在曲柄上绕了两圈，以右手高高提起线绳，吊着墨线盒，那墨线盒就成了一个铅垂。表舅爷以一只左眼看着线绳，用牛角画笔在大梁断面的下方点了一个麦粒形的黑点。他看看对面的下巴，下巴也如表舅爷一样，单眼吊线。勇子看不见他怎样点黑点儿，但是肯定他也在点黑点儿。但是到底应该怎样操作目光呢？他不懂。他问表舅爷：“师父，吊线应该怎样去看啊？”
　　表舅爷没听见？表舅爷不搭理他？——表舅爷没吭声。
　　黄板牙叫上勇子，和表舅爷、下巴一起，给大鲸鱼翻了个身。表舅爷和下巴给它打上一条条腹线。表舅爷对黄板牙吩咐道：“拉去吧！”
　　大柁就像高射炮似的，巍巍然被几个人用木杠架起来。表舅爷和黄板牙拿趴梁大锯开了个头，就让勇子在下面，黄板牙上了脚手架。看来黄板牙破料是个内行。
　　“黄爷，您教我咋拉锯！”勇子说，“我没拉过锯！”
　　“拉锯有啥可教的！可劲儿拽呗！”黄板牙说。
　　勇子在鲸鱼底下坐了，仰着头，两臂上举，开锯没几分钟就腰酸腿痛胳臂发麻，招架不住了。可他咬牙挺着，不吭声。
　　沉重的趴梁大锯，唰啦唰啦，一上一下，簌簌然啮下雪花般的木屑来，陈旧腐朽的古怪气味钻进勇子的鼻孔里，他有点晕。
　　“送锯！”黄板牙吼，“朝上送锯！”
　　勇子觉得胳臂快断了，哪里有力气往上送锯呢！
　　勇子看明白，其他的师傅并不太累，他们的活儿灵活机动，磨磨刨刃，划划线，伐伐锯（锯子用钝了，要用钢锉锉锋利，叫“伐锯”），瞄一瞄木件的平与直……他们还可以点火抽烟，可以喝水。而勇子和黄板牙的大锯不能停，只要没了唰啦声，表舅爷就会问：“咋拉？走线啦？”黄板牙小声嘀咕：“累死人不偿命！”黄板牙对勇子说：“去，撒尿去！” 勇子说没有尿。黄板牙说我有！黄板牙就去撒尿，半天撒了三四回。
　　日头没到晌，勇子肚子咕咕叫，饿了，身子软得像棉花。黄板牙朝表舅爷喊：“小崽不行啦！没尿儿啦！拽不动锯啦！”
　　表舅爷拿着铝制拐尺（矩形划线尺）踱过来，黄眼珠望望勇子，厉声说：“挺着！”
　　丢下这两个字，人就踱走了。
　　黄板牙舔舔黄板牙，说：“挺着吧！”
　　勇子想哭。
　　勇子没哭。
　　终于盼到吃午饭。木匠们也不洗手，就脱鞋上炕，围了方桌，各自抄起碗筷来。却都不敢动。都望着表舅爷慢腾腾地脱掉黑布长衫。勇子觉得，那黑布长衫足足脱了一个世纪。
　　女东家进来，笑脸洋溢着巴结，说：“没啥好吃的，请师傅们多担待了！”其实东家已经非常尽力，桌面上有炒菜和炖菜，特别还有一碗切成薄片状，酱红色，肉皮朝上拼成球面的花椒肉，点缀着娇绿的芫荽叶儿，非常诱人。木匠喝酒不许啰嗦，一掫一个干，三杯下肚，开始吃饭。勇子不喝酒，可以先盛上米饭。勇子非常渴望吃那花椒肉，不错眼珠地盯着，可是他不敢下箸。
　　一片片花椒肉几乎同时被几双筷子掠走，裹着米饭，进入了一张张饕餮的大嘴巴。盘子里一下子露出垫底的干罗卜块。勇子眼看着只剩下切残的半片肉了，多亏表舅爷乜斜了他一眼：“尝尝肉吧！”
　　如同得到圣旨，勇子赶紧把半片肉夹来，放进嘴里。一嚼，浓香沿了舌边四溢，流向喉咙，流入五脏六腑，流到四肢远端，他想：耍手艺真好。
　　下巴赶紧把盘子端了，拿筷子拦住萝卜，澄得肉汤，搅进米饭里。
　　第二天吃午饭的时候，一海碗肉丸子端上来 ,勇子看得准，伸箸就去夹。他没想到，表舅爷突然一筷子打在他手背上，叭！表舅爷喝道：“下去！”
　　勇子就懵了。
　　勇子放下肉丸，抽回筷子。
　　“下去！”表舅爷一摇脑袋，示意窗外。
　　勇子只好放下碗筷，磨蹭着下了炕，呆立着。
　　“出去！”表舅爷不依不饶。
　　勇子就埋着头来到院子里，掉了眼泪。
　　女东家给盛来一海碗米饭，盖了炒菜，勇子不敢吃。
　　他就那么埋着头，瘪着肚子，撑下来半天的活儿。
　　勇子回到家，没敢跟爸爸说这事，他怕爸爸伤心。
　　“耍手艺到底是有油水吃啊，”爸爸说，“我看你呀，见胖了！”
　　（勇子很久以后才明白，他没资格先于他人夹肉丸子吃，他嫩。）
　　
C
　　漫天稀稀落落的小雪花。
　　一堆哔哔啵啵的劈柴火。
　　表舅爷在黑布长衫外面系了一根麻绳。勇子一见那黑布长衫就怵得腿软。他不知道哪一刻表舅爷会把他损得狗血喷头。
　　表舅爷拿帽子把长木凳抽打干净，坐了。他说：“人啊，我就说人啊，好汉不提当年勇。我就说，那时候，我锛子柳一锛子下去，啪！把脚踩着的桃核劈成两半，吓得东家奶奶叫妈！”
　　勇子听得非常惊讶。锛子就像镐，算得上一件大家什，抡起来，刨下去，把杏核一劈为二，脚趾头好端端的，没伤，这可能吗？勇子想想自己，在菜板上切个土豆，土豆一骨碌，手指头切下一块，纱布裹了七八天呢。
　　“你就说那一回，也是在关东，啊呀，我和一个山东木匠对作（zuō），较上劲了。”表舅爷说，“我锛子柳服过谁！我说咱们晚上对缝吧（就是拼缝粘板子）！那山东人说，中。我心里就明白，这山东人啊，来者不善啊。八尺多长的香椿木板子，一寸多厚，我说：“咱们搧（关）了灯，摸黑对！”山东人急了：“对缝是细活儿，摸黑俺咋对？”我说：“要的就是功夫哇！”他说“摸黑俺对不了！”我说：“我从来就摸黑对！”我操起二尺半长的缝刨（对缝用的长刨子），煞下腰，唰啦唰啦，凭的是感觉。我把两块板子一合，跟东家说：点灯吧！东家点起蜡烛，顺着缝儿来回照，严丝合缝，没有一处透亮儿的地方！那山东木匠他不服行吗？第二天，他滚蛋走人！哈哈。好汉不提当年勇喽！——开工！”
　　勇子还是拉锯，跟黄板牙拉框材。他心里一直想着表舅爷斗败山东人的故事。对缝拼版，是木匠的重要手段，如果不会用一块块窄板拼出一大块宽板，就打不了柜箱，做不得桌椅，造不了车船——什么也做不成，说白了，就压根儿够不上木匠。他必须把表舅爷的诀窍问明白。
　　趁了开饭前收拾家具的当儿，他问表舅爷：“师父，对缝子的要领在哪儿啊？”
　　表舅爷黄眼珠溜他一下，吸吸鼻子，良久无言。
　　“表舅爷，”他改个称呼，“对缝子有啥绝招没有？”
　　表舅爷极不耐烦地反问道：“你以为功夫是可以拿嘴巴说的吗？”
　　勇子就追问：“那有书吗？”
　　表舅爷的胡子哆嗦起来，显然是生气了：“……”
　　却一个字也没肯说。
　　勇子的心，像被玻璃碴划着了。从此，表舅爷的黄眼珠像黑布长衫一样让他恐惧。
　　他不敢再跟表舅爷问问题。他问下巴，龙凤榫到底啥模样，究竟难在哪儿。下巴说，没见过。他问黄板牙，黄板牙说，你问我，我问谁呢？
　　勇子渐渐就感觉到，关于木匠的学问，师傅们个个守口如瓶。他不明白，这到底为什么呢？
　　
　　一回回亲眼见着把木头变成木器，变成房子，勇子被一种激情鼓动着。他买了新锯条、新刨刃，决定试试做一个凳子。凳面就用一块早些年被太太或者奶奶用过的凹凸不平的菜板，没有凳腿和牚（chèng）子，他从院子里的柳树上砍了一根丫杈。
　　爸爸体谅儿子的心情，没有阻拦，尽管他心疼那柳树还是个小孩子。
　　旧菜板做凳面，尺寸毕竟是太大了，必须裁成一尺长、六寸宽，而且必须刨个平面。勇子以为这活就是小菜一碟，不料，那锯子是死活不听他的话，拧驴子一般单往左边跑，画好的线完全不管用。勇子一边骂人一边拉锯，锯下来的凳面边缘扭巴弯曲，缺了尺寸。他真想把锯条一把撅了，可是舍不得糟蹋钱。
　　第二天，他想问问表舅爷锯子跑偏的缘由，没敢。他跟黄板牙询问，黄板牙含糊其辞：“死店全凭活人开！锯不好使吗？我看是人不好使！”
　　勇子问下巴，锯子跑偏因为啥，下巴诡谲地揉捏着被蚊子叮肿了的马奶枣，说：“怕是你那块木头有问题，是一块鬼木头吧！”勇子没听说过鬼木头，问道：“是不是木头的纹理不够顺畅啊？”下巴说：“那不是！你那木头，如果来自坟里长的什么树，树根子难免扎到棺材里去了，你说那树能不吸收鬼气么？”
　　勇子毕竟念过初中，能相信鬼木头吗?他想借用一下下巴的锯，下巴却说：“那不能借！我可不能让我的锯挨着鬼木头！”
　　勇子把这事儿跟爸爸说了，爸爸级竟“恍然大悟”：“多亏入了木匠班啊！这些年，咱家人病的病，死的死，没准就吃了这菜板子的亏！”爸爸劈了菜板，煮了猪食。
　　（勇子很久以后才明白，一枚枚锯齿向左向右偏出的幅度，决定着锯路的松紧和前进的方向，必须把锯齿拨偏一些，这过程就叫“拨料”。）
　　
D
　　有一回，宋坨一个东家问表舅爷，老柜子能不能翻翻新，翻新的开销大不大。
　　“隔山买老牛不行，没法谈！”表舅爷撩撩耷拉眼皮，溜一下黄眼珠，“得看一看活儿！”
　　“师父，表舅爷，带着我去看看吧！”勇子顾不得面皮了。
　　表舅爷开恩，嗯了一声，带着勇子去看柜子。
　　是两只老红木的顶箱立柜。东家说是上一辈人土改那年分来的胜利果实。柜腿和底部的牚子有些走形，漆皮剥落，颜色灰暗，蝙蝠图案的黄铜钌铞一层绿锈。打个比方，就是两位秃头皱脸失颜落色的老妇人了。
　　表舅爷沉默着，剔了一会儿牙，说：“木匠弄木头，就像女人生娃娃，本应该会的。”表舅爷开价50元，管饭，相当于一个人20天的工钱。
　　东家尽管觉得肉疼，还是答应下来。“您老啥时候有工夫呢？今天下午开工行不？”
　　表舅爷不假思索地摇摇头说：“再说吧！”
　　勇子留心，那立柜门子做得特别精致，四条门边以斜角相交，门芯与四条边相邻，无处不严丝合缝。勇子想得出，这活儿，极易造成角严边不严，边严角不严，绝对是个大难题，他暗暗佩服前辈木匠的高超。离开的时候，他鼓鼓勇气，问表舅爷：“师父，咋的能够做到角紧边不松，边紧角不松呢？”
　　表舅爷面露厌恶之色，说：“割角攒芯是精细活儿，功夫是可以拿嘴巴说的吗？”
　　勇子不好再问。他跟表舅爷要求，翻新立柜的时候让他跟着，表舅爷模棱两可地哼了一声。
　　表舅爷老也没说哪一天去弄立柜。勇子到是急，想想吧，如果自己也能够把旧家具做新，那村里村外的活儿可就多得做不完了。
　　一直等了七八天，表舅爷让勇子去宋坨取回一块落下的油石，勇子才知道，表舅爷已经把活儿干完了。勇子心里像打翻了五味瓶，说不出啥滋味。
　　东家说：“你爷爷，不是人啊！”
　　勇子解恨。问：“说说吧！我表舅爷怎么了？”
　　东家说：“他是活神仙！”
　　勇子就糊涂了。
　　东家说：“你来看看你爷爷这漆功！”
　　勇子进到东家屋子里，就闻到了一股酽酽的油漆气味。只见那两只立柜，一层漆光明亮如水，照得见自己的氄毛胡子。漆光下面，是均匀浑厚的栗子皮颜色，通体没有一道刷痕。勇子小心地摸摸漆面，感觉犹如触摸玻璃。现在再打个比方，立柜就是一对十八九岁的双胞胎俊姑娘了。
　　“我……表舅爷他，怎么做的呢？”勇子急于知道表舅爷做工的诀窍，“旧的漆面那么埋汰，他是怎么弄干净的呢？”
　　“他每次都是关上门做，做罢一回锁一回门，说是怕别人给弄上灰尘。”
　　勇子急得心疼。“您没趴着窗户看看？”
　　“我……嗨，你爷爷他有脾气，我讨那厌干嘛！”
　　这件事，让勇子疯狂，气愤，半天出了一嘴泡。锛子柳啊锛子柳，勇子想，难道你非把能耐带进棺材里去吗？
　　勇子请爸爸去问表舅爷，怎样弄漆，爸爸回来不开口。勇子问爸爸，表舅爷说了什么？爸爸说，表舅爷就一句话：“功夫是可以拿嘴巴说的吗？”
　　勇子咬着牙说：“我就知道是这句话！”
　　那年月，水泥棺材一度流行，勇子的表姑姥姥卧病在床，表姑爷爷请水泥匠打了一口棺材。他听说勇子进了木匠班，就要勇子去给打打红漆。
　　勇子来了。棺材果然“素”着，粗糙的暗灰色。他决定先染好红色，表面再罩一层永明漆。而且他特意学了一个草体的“寿”字，准备拿油漆兑金粉，写在棺材的正面。糟糕的是，勇子无论怎么一遍遍地染，那灰黑的水泥底色就是难以遮去，红不起来。看看天色渐晚，勇子不得不认输，垂头丧气地让表姑爷爷另请高明。这是他一辈子忘不掉的耻辱，做梦都盯着那水泥棺材发愁。
　　回到木匠班里，他问下巴，问黄板牙，问过许多师傅，没一个告诉他用漆的门道。
　　勇子急了，他直接问表舅爷：“表舅爷，你们咋这么保守啊！”
　　表舅爷勃然大怒，他揪着黑布长衫襟子的枯手剧烈发抖。“放肆！你咋说话？”
　　勇子说：“我就是想打听……”
　　“放肆！你还想不想敢？不想干，回去！”
　　背地，下巴捂着勇子的耳朵悄悄说：“你表舅爷有一天会教你的！”
　　“啥时候？”
　　“蹬腿儿咽气的时候呗。”
　　黄板牙说：“道理嘛，也就是一句话，等以后我告诉你！”
　　勇子回到家里，把斧子刨子甩到房顶上。他找来一个破瓢、一根棍子。爸爸问他做啥，他说：“我宁可要饭去，再不当木匠！”
　　爸爸当然不答应。勇子找来一个耙子，一个塑料袋。
　　爸爸问他做啥，他说：“我宁可捡破烂，再不当木匠！”
（勇子很久以后才明白，调颜料必须兑上胶，既能遮住底，又能托住漆。”
　　
E
　　“灾年饿不死手艺人！小瘪犊子你莫昏头！”
　　爸爸嗔勇子，死活不答应勇子“辞职”。
　　勇子长到了17岁，氄毛胡子由淡而浓，鼻子底下黑了起来。
　　在沉闷的冷战的气氛里，勇子变了一个人——他再也不是那个快乐淘淘的孩子了，他目光阴郁，沉默寡言，好像成天想着想不完的事情。
　　做龙凤榫的机会竟然来临！
　　这消息，让勇子热血澎湃。这是他向往已久的一个“课目”啊！下巴说过，黄板牙也说过，龙凤榫是屁用没有的活儿，连玉皇大帝也不可能再用那样的棺材。几年来，勇子也曾调动自己的小狡猾，一次次“套”过表舅爷，龙凤榫究竟啥样。表舅爷的“修养”十分了得，他只消用4个字打发他：“问那干啥！”
　　“老师傅哇，”来请表舅爷的，是一家企业老总的下属，自称老曹。老曹说，“我们范总，是出了名的大孝子，买卖做得大，省里前十强，不差钱。范总本想买一副金丝楠木的寿材，给他老爸，可是跑遍大江南北、长城内外、天上人间——我夸张了一点啊——反正就是买不到。最后，好不容易淘得一副红柞木寿材，足尺浑六六，没疤没疖儿，沉重得把人家拖拉机压爆了胎。我们曾经找了好几拨儿木匠，可是，没人敢接我们的活儿，都说没做过也没看见过浑六六的大材，没做过没看见过龙凤榫那活儿。长话短说吧，我们慕名而来，麻烦你老出山！”
　　“哦。”表舅爷“说”。
　　老曹就着急：“我请您出山！”
　　“是啊。”表舅爷“说”。
　　“是请您受累！”
　　“嗯。”
　　老曹着急问不出底码，掏出厚厚一沓儿钱，递过来：“这不是工钱，喝茶！茶钱！我请您出山，做龙凤榫！”
　　表舅爷接过“茶钱”，一个浅笑，说：“龙凤榫，小玩！”
　　
　　天还没大亮，勇子早早吃了些冷饭，门外响起了汽车喇叭。他能够想到，是接他去做那口龙凤榫大棺材了。
　　表舅爷说过，现在的木匠杂班子不好凑，早先许多熟人都去干装修。干装修赚钱多。肯来凑班子的，也都要求长工钱。
　　勇子带了家具，上了面包车，发现表舅爷已经坐在里面。勇子怎么就想起了“叭”那一筷子，手背子隐隐作痛，心里更抽了一下。
　　表舅爷今天居然“卖萌”，刮净了一下巴胡子，戴了一顶新鸭舌帽，穿了一件熨得平展展的青布长衫。青布长衫让人想起电视剧里大清朝或者民国年间的什么掌柜。
　　“勇子，这回你要卖卖力气！”表舅爷撩起耷拉眼皮，说。
　　“我哪一回没卖力气？”勇子心里反问了一句——却没搭声。
　　面包车串了三个村子，接齐了人，一共是8位木匠，仍然有黄板牙和下巴到位。黄板牙已经很久不来凑班，勇子吃惊他的模样变化太大了，额头和下八角上添了疤，皱巴巴的，脸都不像脸了。勇子问他怎么回事，他说酒醉睡觉尿了电褥子，失了火，人和房子都烧了。勇子问他烧了房子住哪，他说乡里给捐了款，重新盖了起来。黄板牙说这话的时候很是动容，感动得要哭。
　　干活的现场并不在范总的公司，在他的家乡范家岗。
　　面包车在一处拥有二层小红楼的大院前停下。宽阔的双扇大铁门早已打开。师傅们下车进院，已经有一二十个乡亲看热闹。由带锯切割好的红柞木材板摞成一垛，表舅爷倒背手转了一圈，说：“料是好料，可惜没拉（锯）出大小头！麻烦！”
　　关于棺材，有顺口溜说得好：“一头大，一头小，装上死人跑不了”，不论上盖、下底、两侧厢，各由三块大板拼成，每块大板都应是前端宽，后端窄——就是表舅爷说的“大小头”。
　　曹执事先把大家让进客厅，他说：“今天有劳各位师傅做寿材，我先啰嗦两句。我们范总，是个要好的人，购买这副材板怎样费尽周折我就不多说了。我要说的是，我们范总的老父亲今年98岁，一顿饭吃得下三个馒头一碗馄饨，健在得很，活120岁有希望，可他老人家非要亲眼看看自己的寿材不可。我们这儿也实行火化，但是都把骨灰盒子放进寿材里下葬。我强调的是，大家要做到‘三位三致’——做到思想到位，功夫到位，产品到位；要做到细致，精致，极致，让老爷子顺心顺意！至于快点慢点，无所谓，我们范总不差钱嘛！至于龙凤榫什么的，我也不懂，就知道那应该是最好的工艺，对吧！我……”
　　“我马上让您懂！”表舅爷打断了老曹的话，“我三分钟就让您明白龙凤榫！”
　　表舅爷从大兜子里拿出两块尺把长、三指宽的小木板，是模型。他说：“两块窄板子拼起来，成为宽板子，这谁都明白。寿材的上盖下底左右厢，各由三块板子两道缝拼在一起，大家也明白。咋拼呢？一种方法是枣核钉，一道缝里三颗钉，那简单，傻子木匠也会做。另外的法儿，就是穿榫了。穿榫咋穿呢？一块板的侧面打个一道通槽——就是母，另一块板的侧面留一条通榫，也叫榫舌，就是公。公龙母凤，穿合起来，就叫龙凤榫！”表舅爷让老曹看看模型，说：“老曹你看，以公穿母，龙凤合一！”他把龙板从凤板的一头往里推插，直到两端比齐，果然结构成一块板子。表舅爷接着说：“再看看这槽，再看看这榫，断面不是直的，模样就像螳螂头！”勇子说：“是一个等腰梯形，不是矩形。”“对！”表舅爷脸上露出一点笑容，这是勇子从业以来头一回被表舅爷肯定。表舅爷从兜子里拿出一个裱了红纸的等腰梯形的小木板，亮一亮，说，“洋说法叫什么呢？槽儿，叫燕尾槽，榫叫啥？应该叫燕尾榫吧！”
　　“明白了，明白了！”曹执事鼓了两下掌。“燕尾榫穿进燕尾槽，龙凤榫，这活儿，难啊！”
　　表舅爷说：“啥叫难啊？难的不会，会的不难！我锛子柳五十年前就玩这活儿！我再说一句，龙凤榫这活儿，三分给死人，七分给活人，咋讲？敢做这活儿，就不怕人看，看的人越多越好！如果没人看，合拢以后啥也不见了，就等于白做了！”
　　曹执事撅出一根大拇指，眉开眼笑地点了好几下。
　　表舅爷笑容可掬。“开工！”
　　
F
　　场子边上摆放了长条椅，桌子上摆上了中华烟、打火机、各式糕点、可乐、矿泉水、一次性纸杯。木匠师傅们享受到从未享受过的待遇。
　　红柞木大寿材可把大家难住了。红柞木的质地非常坚硬，纤维性非常强，凡木匠都知道，木匠可以拿它做刨床，比黄檀木还要强得多。砍也难，锯也难，刨也难，凿也难，就像掉光牙的人啃硬骨头。老曹安慰大家勿急勿躁，一句话，范总不差钱。
　　叮叮咣咣，唰啦唰啦，锛凿斧锯一齐忙。
　　勇子被曹执事称为“少壮派”，又被表舅爷赏识了一回，干脆就光了膀子。
　　勇子明白，工欲善其事，必先利其器，他昨天夜里就把所有刃子打磨得得削铁如泥，今天那叫得心应手。锛子砍糙，刨子上细，将板子成型为大小头，然后就对平缝。龙凤榫要在平缝的基础上进一步加工，所以平缝也特别重要。
　　沉重的大料要二人搬放，所以要两个人结为一对干活儿。勇子与黄板牙搭伙，黄板牙愿意听他招呼。勇子知道 ,黄板牙几乎算得上拉锯出身，对细活儿不光没底，也没上进心。“让干啥就干啥！”这是他的口头令儿。黄板牙常常背地抓主人的旱烟末，撩起外面的袄襟，灌进内层的衣袋里。他不抽烟，他妈妈抽烟。勇子记得，黄板牙穿上衣从不少于两件，而且从不把旱烟末装在外面的衣袋里。
　　“装盒烟吧！大中华！”勇子说。
　　“不了，”黄板牙说。“老妈走了！”
　　“今天咱不能落下风啊！”勇子说。
　　“我听你的！”黄板牙舔舔黄板牙，“东家高敬高待我们，咱累死不说歇，你让我干啥我就干啥！”
　　表舅爷以他的红色螳螂头为样板，给每块板子的端头画上等腰梯形线，凤板画燕尾槽，龙板画燕尾榫。然后连接两端，打上通线。
　　“别二拉吧唧的，要十分小心百分小心！”表舅爷警告大家，“我要的是勒头！”
　　“勒头”，就是卯眼的松紧度。结构得紧密而不劈裂，就是最佳。过松了就是没手艺，二把刀；劈裂了，就毁了材，也就毁了名声。
　　勇子和黄板牙首先完成了一道缝子。
　　合板的工序到了。检验龙凤榫的时刻到了。
　　乡亲们越来越多，挨挨挤挤，闹闹嚷嚷，就像往常围观来乡下撂场子的武术表演。
　　一块凤板将燕尾槽朝上，稳稳地放置在人腰高的两条大凳上，燕尾槽里刷了防腐桐油。三四个人抬起龙板，将榫子的一面朝下，勇子抱在最前头，让龙板的前段挨近凤板的尾端，将燕尾榫对入了燕尾槽。表舅爷一个颜色，黄板牙就拿起鼓形的大平锤，试探性地往里揳入一些。看看勒头可以，黄板牙放下心来，随着一声声响亮的“哟喂嘿”，平锤起落，龙板几寸几寸地往里推插。打到公母两端平齐，表舅爷高喊一声：“撂！”黄板牙已是一头汗水，气喘吁吁。
　　上下两块大板，里外口严丝合缝，龙凤榫啮合得分不出彼此。围观的乡亲们鼓掌叫好，沸腾起来。表舅爷好不得意。他脱掉鸭舌帽，撂在寿板上，朝太阳抱拳拱手，吟咏道：“龙凤合一，天地大吉——”
　　曹执事大声打电话，叫司机：“我说，11点准时把面包车开过来，拉师傅们城里！午餐不在家里吃啦，上姐妹玉女烧烤城！”
　　
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　　旋风来得非常突然，通天接地，黄土黑沙，人们躲避不及，都以衣襟裹了脑袋，蹲伏在地上求鬼祈神。房顶上晒粮用的陈年的苇席和茓子被掀下来，连带着一根洋槐木杆子落地，打在勇子的后背，勇子喉咙里泛出一股腥，一口血吐在手心里……
　　一场惊惧很快过去。勇子被送进卫生院。人毕竟年轻，并无大碍，回家喝了碗红糖水，得了。却有一件事让他开心——表舅爷的黑袍子被旋风卷上天庭，不知是归了玉皇还是归了龙王，反正没了去向。活该！看您能够管得了管不了旋风的放肆！
　　勇子看出，这凑班子的几名木匠，干活儿一直别别扭扭，每个人都自以为是，贬斥他人，不讲配合。鉴于表舅爷绝对的威严，大家怕丢掉这次的高薪之“肥”，搞的都是小动作。曾经有两名木匠吵破了脸，被表舅爷开了。
　　这是开工后的第28天，一大早，面包车照样来家里接他。
　　车门拉开，表舅爷已经如往常一样坐在里面。
　　表舅爷见勇子带进一个穿水红褂子的姑娘，姑娘提了一个老大的沉甸甸的人造革黑兜子，兜子里伸出一把手锯。“她是谁？”表舅爷问勇子。
　　“是兰子。”勇子说。
　　“她去哪儿？”
　　“去咱那儿。”
　　“干啥去？”表舅爷有些警觉，声气就高了。
　　“她也是木匠。”
　　“谁让她去的？”
　　“我……”
　　“下去！”表舅爷发狠地吆喝道。
　　兰子就退下一只脚，说：“我下去吧，勇子哥！”
　　勇子仰脸问表舅爷：“为啥？”
　　表舅爷说：“班子里不要女的，拉屎尿尿不方便！”
　　“兰子就给我打打下手。”勇子说，“男女厕所是分着的，有啥不方便！兰子不要工钱！”
　　“不要工钱”让表舅爷平静了一点，他想了想，犹豫了一会儿，说：“那她只能看，不能上手！”
　　勇子跟兰子互递个眼色，都点了点头。
　　兰子住勇子家斜对门，初中毕业，与勇子同岁。勇子学了木匠，让她眼热，她决心跟勇子学。由于心灵手巧又勤奋，已经通道儿了。
　　
　　开工了，木匠们各抄家具，投入战斗。表舅爷忙着给一扇厢板画起鼓的弧线。下巴和其他木匠有的刨底，有的刨盖，有的做前后的挡板。勇子专心致志地作一条燕尾榫，兰子想帮他，手痒难耐，却不敢帮。
　　黄板牙操着锛子削砍一块寿板，按照墨线，粗略地制造大小头。红柞木硬度高，一锛子打了个飘，一个刃角砍在右脚背上。他嗯了一声，勇子就警惕了，勇子看见黄板牙一声不吱就蹲在地上。
　　“咋的了？”勇子和兰子都过来，问他。
　　“没事儿！”黄板牙故作镇静，若无其事，摇手示意别声张。
　　勇子就看见他脚背上汪出一片红来。兰子急了，摸出手帕，黄板牙却用劲摇头。勇子明白，表舅爷最看不起二把刀，你伤了自己事小，毁了班子的名声事大。黄板牙背向表舅爷抓了一把土，在流血的地方搓一搓，为自己的无能羞愧得要死。他装作去茅房，将布腰带撕下半边，勒了脚，裹一片塑料膜，套上鞋袜，赶紧撑着干活儿。
　　表舅爷今天又网来两个人，勇子都不认识。表舅爷跟他们交代了龙凤榫的事，表舅爷告诉他们，这是最后一道拼缝，龙板榫子将近完事了，就剩下凤板打燕尾槽。
　　“行，”其中一名大脑袋师傅说，“还不就是打个槽槽！”
　　午饭前，大脑袋突然说家里有急事，划拉家具走了。
　　表舅爷忽然想起验看那燕尾槽，脸色唰一下白了下来，下巴直哆嗦。
　　他狠拽勇子的衣襟，通过暗示把勇子带进厕所，说：“出大事了！”
　　勇子以为东家责备工期太长，表舅爷说：“不是，是王八日的把槽子给做走了尺，松了！他应该留整条线打槽，却吃线打了槽，整整松了一大线，公母咬不住，王八日的把我们坑了！”
　　勇子知道，三四一十二块大板没有多余，这是最后的一道拼缝。“那咋办啊？”
　　“天要塌了！大脑袋狗日的！”
　　“说咋办吧！”
　　“还不是没法子的法子！”表舅爷说：“就一个招儿了。合板的时候，你从上面双手掐住龙板，外人看着像往前拽，手下却要反着下力气，实际上是不让板子往里走，阻挡着。我亲自操锤，光吆呼，假用力，让外人看着勒头不小，咱慢慢打齐。你明白不？”
　　勇子想，人都说有赃官有赃吏没有赃手艺，怎么你老人家埋汰到这份上了！勇子没说啥，稀里糊涂地唔了一声。“这事得瞒死，万万不能让外人看破！”表舅爷好蹒跚，一歪撞在门框上。
　　表舅爷和勇子都闷着头，没滋没味地吃了午饭。表舅爷想趁着晌午人稀拼板子，可刚刚操持开头就来了一车人，说是范总派来的录像的。
　　“你老不是说龙凤榫不怕看，看的人越多越好吗？今天咱们带来了电视台记者！”老曹说，“民间手艺也是文化，应该大力弘扬！”
　　录像的招来了更多的乡亲看热闹，表舅爷额头上的汗就擦不完了。
　　“上板！”表舅爷依然喝道，可是勇子听出，他的声音就像冬藏至春不耐风干的萝卜，“糠”了。
　　三四个人抬起大板的时候，下巴忽然叫唤了一声，原来是马奶枣被大板压住了。待他抽出手来，马奶枣已经崩裂出血，可是表舅爷恶狠狠地说：“别撂！废物！”下巴赶紧抬牢板子，坚持干活儿，任板子上印了一朵又一朵殷红的无名花。
　　按照事先的谋划，勇子双手掐了板背，摁住，岔开弓箭步，做出一副用力拽的姿势。表舅爷拿起平锤，只抡了一下就连连咳嗽起来，喘不上气。观众说：“黄忠老啦，人不服老不行，年轻人上啊！”黄板牙望望表舅爷，说：“我来吧？” 表舅爷也只好把平锤放下了。黄板牙接过大平锤，表舅爷急急地朝他递眼色，他却不晓得啥意思。表舅爷只好附着他耳朵说：“榫子做松了，假打。”
　　“啥？”黄板牙没懂。
　　表舅爷只好再附着他耳朵重复：“榫子做松了，要假打。”
　　黄板牙懂了。他那平锤，随着虚张声势的吆喊声猛起，轻落，红柞木板自重大，所以推进非常迟慢，足足打了十多分钟才进到了一半。观众不明真相，七嘴八舌议论说进不去了吧？太紧了吧？甚至有一位扛着机器的记者出主意，把凤板远端的垫凳换成一条矮的，制造一些倾斜，便于龙板的打入。表舅爷觉得自己的计谋已经得逞，也不便拒绝，就说，换就换吧！就有人帮着换了一条矮凳。勇子想，这叫啥玩意儿呀！光天化日 ,世界上哪有这么糊弄人的！错了就是错了，积极补救嘛，何必骗了活人骗死人！勇子越想越来气，他招呼黄板牙：“龙板走不进，你稍微加点力气行不？”
　　黄板牙脚疼，说：“咱爷儿俩换换行不？”
　　勇子就接了平锤，掂一掂，一记猛锤悠过来——他背叛了表舅爷，背叛了那个计谋，他给了龙板一个巨大的推动力——
　　邦！那龙板，就着下坡，刺溜一下，老鳝鱼似的，就蹿出去了。
　　老鳝鱼比勇子想得还要恶作剧。
　　众人大惊。表舅爷打个愣，哎呦一声蹲下来，晃一晃，坐下，就捂了胸口。兰子要扶他，他到底支撑不住，佝偻着躺在一块寿板的旁边，抽搐得紧，嘴角慢慢爬出了一根蚯蚓般的血条条。
　　现场就乱成了一片。
　　老曹吩咐人把表舅爷搭上录像车，急送城里，表舅爷不幸死在半途中。
　　大掌作不在了，黄板牙、下巴和其他木匠们公推勇子继任。勇子也不推辞，他说：“我也不行，我嫩着呢，咱们大伙儿齐心协力吧！”
　　龙凤榫的解决很简单，勇子和兰子简单商量了一下，就出个招儿：把龙板上的燕尾榫完全去掉，刨平，然后将两块寿板分别打出燕尾槽，再制作一条双头燕尾榫——它的截面，呈两个窄端相对的燕尾形。把这条榫带推进到两块板的燕尾槽里，两块寿板就合二为一了。
　　黄板牙说：“是条路！”
　　下巴说:“可难！”
　　兰子从大兜子里抖出一卷小线缆，骨碌碌从屋子里引出电源，接上手提式电锯、电钻、电刨子，切榫打槽都显得特别轻松。其他几个木匠还没用过这洋玩意儿，个个如老鹅探颈般看稀奇。忙到第二天晚前，两槽一榫完成。大家抬起两块大板，推插相合，严丝合缝。
　　曹执事拍打着勇子，赞叹道：“哇，到底是年轻人厉害啊！你和你对象……”
　　兰子脸红了。
　　勇子忙说：“还不是对象！”
　　兰子笑笑说：“我是他徒弟！”
　　黄板牙后来死于破伤风，这是后话。那把脏土要了他的命。勇子去看过他，他说，勇子你总问我大掌作到底为啥不教人，我现在可以告诉你了，就一句话：同行是冤家。你表舅爷说，全人类都这样。
　　勇子淡然一笑，摇了摇头。
　　又一声叹息。
　　兰子说：“一个人一个活法！”
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（示意图/北董画）

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