“老盐池”城考略 

闫宗杰

     6月的一天，火辣辣的阳光肆无忌惮的直射大地。

此刻，我正站在古城遗址的北城墙上。我惊讶的发现，这座古城遗址的面积比我在宁夏所看到的其他古城遗址的面积都要大。这座古城还有一个特别之处，就是一道南北走向的城墙，将古城分为东西两半。东城较小，现在已被玉米覆盖；西城是东城的3倍，有以前种植过的痕迹，已退出，现在荒草丛生、瓦砾遍地。城东、西、北三面城墙尚存，南城墙以及瓮城已被毁，代之以民居，现在叫老盐池村，居住在南城墙边的人们安静、祥和的生活着。这就是人们所称的“老盐池”城遗址。

站在这里，种种问题纷至沓来：为什么叫“老盐池”城？历史记载为何这里是“小盐池”？这座古城与现在的惠安堡镇、盐池县城是什么关系？它和唐代所设的温池县城有何关联？……

这是一个有故事的古城堡。这里与“盐”“盐池”“城”三个概念有关。这座城因盐而生，因盐而盛、因盐而废。几经变迁，历史悠久。

    这一带有大片盐湖（池），产池盐。食盐在古代是重要的军用和民用物资。在中国历史上历朝历代都实行“盐铁官营”。早在西魏恭帝元年（公元554年），就将东至今陕北靖边，西至宁夏吴忠，北至内蒙古前旗，南至甘肃环县一带地域设为盐州，隋朝改称盐川郡，唐时复改为盐州，西夏统治时仍然叫盐州。老盐池就在这片管辖范围之中。

    老盐池城本来不叫老盐池，而是叫小盐池，关于小盐池这座城堡最早为何时所筑，今尚未见到确切资料可考证。只是在明代《嘉靖宁夏新志》卷之三“所属各地”篇“灵州守御千户所”条目中记载：“盐池城，北至石沟驿七十里，南至隰宁堡四十五里”，“弘治十三年，都御史王珣拓其城二里。正德十四年，都御史王时中奏筑，增至四里许”。还有，《嘉靖宁夏新志》中，对于铁柱泉城坐标的定位是“去花马池之西南、小盐池之东北，均九十里交汇处”。这些资料中记述的“盐池城”“小盐池”，就是我前面所提到的“小盐池”。之所以称为小盐池，是因为这座盐湖和东北方向百里之外的花马池盐湖相比，规模要小得多，所以才称“小盐池”。而城中所隔的一道城墙，正是王珣、王时中拓宽扩大旧城时，留下原来的城墙。

若要深究小盐池的历史，可以上溯到唐代。唐王朝时曾在这里设置为温池县。之所以称温池县，就是因为这里有温泉（即暖泉），有盐湖。从史料可以看出，温池县始置于神龙元年（公元705年），至今已有1300年历史。这是迄今史料中所能见在今盐池县境内最早设置的县级行政机构。史料从方位、里程等地理特征，都交代得很明白，温池县，就在今宁夏盐池县惠安堡镇一地。

    温池县在历史上存在近200年，到五代时才被废弃了。废温池县后，原来的温池县城便被直呼为“盐池”或“小盐池”。

    当年温池县城的旧址是哪里？如今已很难说清。因在唐、五代时期，温池县城址经水淹沙压坍塌，可能有过几次搬迁。至宋代时此地又为西夏腹地，而西夏的历史资料又很少，关于温池县的资料更不可得，这就使温池县断了历史的记忆，只能推测是在今天的惠安堡盐池周边一带。至今，在惠安堡周边有“西破城子”、“北破城子”、“老盐池”等几座古城遗迹，其中之一就很有可能是古代温池县的城址，或者也可能是几经迁移其址，最后迁到了小盐池（今老盐池）这个地方。

    到了明代，小盐池更受重视。明代有许多诗人赋诗作词以称赞这里的盐池。如明代周澄描写今惠安堡盐湖的《盐池》一诗，对“盐”地赞誉更高，曰：“凝华兼积润，一望夕阳中。素影摇银海，寒光炫碧空。调和偏有味，生产自无穷。若使移江南，黄金价可同。”

    因盐之重要，明代在小盐池（今老盐池）设立管理机构，隶属灵州，设盐课司、巡检司等盐业管理机构。但这里毕竟离盐湖还有十几里路程，不在盐湖边上，总有管理之不便。于是明嘉靖六年（公元1527年），宁夏都御史翟鹏向朝廷上奏，在此城向南十几里的地方新筑一城，这个新的小盐池城就是现在的惠安堡城了。

一直到了民国初年，袁世凯国民政府下令撤州置县。1913年，原花马池分州改置盐池县，县治设于花马池城，并将原花马池城改称盐池城，还将小盐池（今惠安堡）划归盐池县管辖。“盐池”这一地名称谓，也就由小盐池（今惠安堡）移到了花马池，就是现在的盐池县城驻地。当地人习惯将旧的、原来的事物称作“老”，于是将原来的“小盐池”这一地名改称为“老盐池”，一直沿用至今。

老盐池因其盐业赋税是朝廷供边防买马、修筑长城、秋防等重要财政来源，备受国家重视。后来，由于赋税过重、战争的摧残，盐业生产几乎陷于停顿。到了清光绪年间，盐业已十分萧条，再无当年之繁荣景象了。解放前，归国民党宁夏省惨淡经营，多数盐井倒塌沙压，解放后，由于不科学的开发，产量不断减少，终于在上世纪八十年代被迫停产。在历史舞台上演了近两千年的惠安堡盐文化，带着几分无奈悄无声息地谢幕了。现今的盐湖（池），部分水面划归太阳山开发区成为景观湖面，其余荒芜。

最后，梳理一下下，因为这里有盐湖（池）产盐设温池县，后废温池县设小盐池城，后筑新的小盐池城（今惠安堡），废原小盐池城；后新设盐池县（今花马池），惠安堡改设为镇，原小盐池城遗址改叫老盐池。

不知您的明白？  哎呀，头晕！

                   （2018年8月6日于吴忠）