微软欲出资466亿美元收购雅虎的消息一经传出,便在全世界闹的沸沸扬扬。就在微软宣布收购的不久,Google出面欲与雅虎展开在
在线广告业务方面的合作,新闻集团也不甘寂寞,对外宣布与雅虎展开合作,将Myspace与雅虎进行合并,互换股权。似乎雅虎面临众多选择,但Googel与新闻集团都无意全面收购雅虎,特别Googel可能面临司法机关的反垄断的审查,对合作方案显示降温。与新闻集团合作,似乎对雅虎未来的发展起不到重大改观的作用,所以出售给微软可能是最好的选择。但两家公司合并后,将给几亿的网络用户带来重大的影响:电子邮件帐户将最终被一家巨型的技术公司所拥有。这将产生一系列的后果,包括反垄断审查和个人隐私的侵犯,可能会阻挡微软收购雅虎。
微软出资446亿美元收购雅虎,遭到雅虎的拒绝后,并购陷入僵局。许多分析师相信,微软要不提高收购价格,要不采取恶意收购。
Google公开强烈反对此项并购,并与微软展开口水之争,互相指责对方给互联网行业竞争的良性竞争带来了威胁。Google首席法律官(CLO)指责:微软和雅虎在即时信息和邮件方面共同拥有绝大多数的市场份额,并且控制着网络入口(微软控制PC桌面,雅虎统领互联网门户);微软收购雅虎后,是否会利用在PC桌面软件的垄断地位,来非法地限制用户自由地使用竞争对手的邮件、及时通信和网络服务?(具有讽刺意味的是,Google收购DoubleClick后,同样也面临着类似的损坏消费者利益的问题。)微软展开反击,指出:两家公司并购主要是针对于Google处于垄断地位的在线搜索广告市场。
Google意识到邮件方面的垄断可能会阻挡微软对雅虎的收购,所以公开指出并购后在邮件方面将占有压倒性的市场份额,以希望阻止这场对自己生存造成严重威胁的并购案,但邮件业务方面的影响程度还没这么简单。
根据国际数据公司(International Data Corp)的分析师Kasten
Weide提供的数据,美国有2亿网民,其中在电子邮件这一项服务中,46%的网民使用雅虎的服务,而微软和Ggoole分别占27%和29%(网民可以同时使用多个公司的邮件服务)。如果微软收购雅虎后,那么意味着微软拥有美国3/4的邮件用户,处于垄断地位。分析师相信,这种地位不是阻挡收购的关键因素,而是这种并购是否会侵犯个人隐私或破坏数据安全,政府将围绕这两个方面展开详细调查。
一些分析师认为,美国和欧盟司法机构也可能主要围绕电子邮件方面,来评估两家公司的并购。UBS的分析师Heather
Bellini认为,两家公司可能被迫分拆一些业务,例如邮件和及时通信,来应对司法机构的审查。
但问题接踵而来,一个在硅谷工作多年的反垄断专家Gary
Reback指出:你如何将邮件业务剥离?它可不像剥离一个工厂那么简单,它比剥离一个品牌更加复杂。Reback另外表示,这项并购将越来越围绕是否违反垄断法展开讨论。
一位来自斯坦福的人士Mendelson认为,司法机关很可能调查另一个问题:个人隐私。微软通过邮件信息可以有针对性地向邮件用户传输广告,但也引发另一问题:邮件信息如何被使用,如何被保护?
Mendelson指出了并购的优劣点,其优点是能让一个网民在网络上有一个单独的身份,劣点是公司知道你太多的信息。
实际上,美国能源和贸易委员会(U.S. Congressional on Energy and
Commerce)的一个成员宣称,对于此项并购案,委员会将围绕消费者个人隐私方面展开调查。
微软表示,它将严肃地对待隐私问题。在07年年底的白皮书上,微软宣称,它将采取合适的措施,加上“不鉴定身份”(仅针对数据信息,而不是直接通过鉴定个人用户来针对性地输送广告)来避免用户个人隐私的侵犯。
但在Electronic Frontier Foundation的技术员工Peter Eckersley
对微软的隐私保护措施表示怀疑,“两家公司并购前,你可以使用两种邮件和两种搜索引擎,但并购后,你只能使用一种,而且为了个人隐私的安全,你又不能进行其他选择,那么这种情形下,个人隐私问题将变得更严重。其他业务方面都一样,并购将对个人隐私持负面影响。”
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